2008 - Hva skjedde?

Januar

Hvert år i januar er det Computer Electronics Show i Las Vegas i USA, en stor elektronikkmesse. Samtidig foregår verdens største pornomesse i samme by. Tilfeldig at elektronikknerder og pornostjerner inntar byen samtidig? Kanskje. Uansett er CES blitt et mer aktualt sted for å annonsere ny spillteknologi, og forventningene gikk i spinn da det ble klart at Bill Gates skulle holde åpningstale på årets messe. Ny Xbox 360-modell? Ny Xbox 360-håndkontroller? Blu-ray til Xbox 360? Feberen roet seg fort når det viste seg at det ikke var snakk om noe som helst spillrelatert, men Microsofts økte fokus på film og TV-serier via Xbox Live, et fokus vi dessverre kan se langt etter her i Norge. Jaja.

Flere aktører var til stede på CES, blant annet Sony som viste frem kommunikasjonsprogrammet Skype på PSP, samt Funcom som viste frem nye skjermbilder fra Age of Conan. Som de samtidig benyttet sjansen til å utsette et par måneder, noe som førte til kursras på Funcom-aksjen.

Annet vi husker fra januar er at Bioshock ble annonsert som mulig Hollywood-film, Microsoft ga opp bakoverkompatibilitet på Xbox 360 ved å slutte å lansere nye patcher som fikser kompatibilitet for gamle spill, og Toma Rimac ble kåret til Norges beste FIFA-spiller, en konkurranse som gikk live på NRKs nett-TV med Arne Scheie som kommentator.

Februar

Gamereactor får ny redaktør. Frode Haugen prøver seg på nye utfordringer mens Jon Cato Lorentzen, med tidligere erfaring fra bransjeblader som Manual og Faro Journalen overtar roret.

Dette var også en god måned for Activision, som kunne rapportere om et resultat for 2007 som var hele 80% bedre enn 2006, mye takket være Guitar Hero III og Call of Duty 4. Samtidig fortelller Electronic Arts at de har fått en av verdens største filmregissører, Steven Spielberg, til å lage spill. Det første spillet skulle vise seg å bli det kjempemorsomme Boom Blox.

Playstation 3 har medvind i Europa, og etter 47 uker i salg melder Sony at de har solgt en million maskiner i Storbritannia. Dermed slo firmaet sin egen rekord fra Playstation 2 med tre uker. Rekord og rekord, fru Blom, dette er rekorder fra Sonys eget hode, Nintendo var nemlig raskt ute med å påpeke at Wii bare brukte 38 uker på å selge en million maskiner...

Det er ikke like mye medvind for Xbox 360, problemet med røde ringer og defekte maskiner synes større enn noensinne, og et analysefirma påstår at rundt 16% av maskinene solgt så langt er defekte, noe Microsoft avviser uten å ville gi ut noen reelle tall på hvordan situasjonen faktisk er. Det skulle vise seg at 16% ble et mildt estimat også, senere i året kom andre analytikere med langt mørkere estimat for maskinen.

Game Developers Conference starter i USA, og vi får se første glimt av Gears of War 2, Nintendo annonserer Commodore 64-spill på Wii Virtual Console (og redaktøren var den eneste som jublet over dette), Funcom utsetter konsollversjonen av Age of Conan på ubestemt tid og aksjen fortsetter å dale, Microsoft prøver å kjøpe Epic, men vil ikke betale nok.

I tillegg trekker spillutviklersjefen Phil Harrison seg fra Sony for å begynne i Atari. Og Nintendo har total dominans i Japan der det selges hele fire Wii-maskiner for hver solgte PS3.

Mars

Det nærmer seg Metal Gear Solid 4, og som vanlig har Hideo Kojima fått flere grå hår og lanseringsnerver. Nå klager han på for lite lagringsplass på Blu-ray-discene, og påstår han ikke har fått plass til alt han ønsker i spillet. Dette var også måneden da Gary Gygax døde, mannen som oppfant Dungeons & Dragons og som kan kalles rollespillenes far.

Den norske spillbransjens prisutdeling, Gullstikka, finner sted, og Gamereactor stikker av med prisen for årets beste medie. Det er første gang denne prisen deles ut, og sjefredaktør Jon Cato Lorentzen og redaksjonssjef Carl Thomas Aarum ble begge to glade. Ellers ble det Call of Duty 4 og Super Mario Galaxy som stakk av med flest priser på årets utdeling.

Microsoft kjører i gang en prisoffensiv på konsollen sin, og den billigste versjonen av Xbox 360 selges nå for 1695,-, noe som er mindre enn Nintendo Wii. Dette er dog uten harddisk.

Electronic Arts prøver å ekspandere, og begynner å friste aksjonærene i Take-Two med penger for å overta firmaet som gir ut Grand Theft Auto IV. Det skulle vise seg at aksjonærene satte seg på bakbeina, og det ble ikke noe salg til tross for flere forsøk fra EA i løpet av året.

I Norge fikk det årlige datatreffet The Gathering et lite sjokk da skattemyndighetene plutselig bestemte seg for at dette ikke var noe kulturarrangement og krevde flere millioner i skatt fra arrangørene. Datanerder fra hele landet rev seg løs fra tastaturet og gikk i demonstrasjonstog i Hamar, og kulturminister Trond Giske kom etter hvert på banen og ordnet opp, slik at hele kravet til slutt forsvant.

Ataris store sommerspill, Alone in the Dark, har allerede blitt utsatt et par ganger, og det virker som spillet fortsatt har problemer ettersom PS3-versjonen blir forsinket noen ekstra måneder.

April

Playstation Store får en etterlengtet ansiktsløfting, og føles ikke lenger som en nettbutikk fra 1998. Omtrent samtidig får vi nyss i at Hollywood ønsker å ødelegge nok et spill, denne gangen er det snakk om Gears of War som skal bli filmatisert. Vi holder ikke pusten.

Musikkspill-fans river seg i håret idet kaoset rundt Rock Band-lansering i Europa er et faktum. Mens amerikanerne fikk spillet allerede i 2007 er spillet fortsatt ikke lansert i Europa. Nå viser det seg at utvalgte land får spillet i mai, men når det kommer i Norge vet ingen. I mellomtiden kan de trøste seg med at Activision har annonsert Guitar Hero-spillene på Nintendo DS, og det første skal komme allerede til sommeren med en egen dings som kobles i maskinen for å simulere gitarhalsen. En vond opplevelse, ifølge Jon Catos anmeldelse av det første spillet, men likevel ganske fornøyelig mente Marius som anmeldte det andre spillet.

Sagaen om PS3-nettsamfunnet Home utvikler seg til den reneste farse da det blir utsatt gang på gang. Etter hvert viser det seg at ingen egentlig vet hva Home er eller skal bli eller burde være, og snart virker det som ingen egentlig bryr seg.

Det mange derimot bryr seg om er det nye Prince of Persia-spillet som blir annonsert med tegnefilmgrafikk, noe som splitter fansen i to hissige deler.

Mai

Fraværet av E3-messa har etterlatt seg et lite vakum i spillbransjen, og 17. mai er ikke helt det samme uten en overdose spillannonseringer. Månedene begynner dramatisk for Atari som blir overtatt helt av Infogrames som har hatt aksjemajoritet i selskapet. Atari ble kastet ut av børsindeksen NASDAQ og slitt med fortjenesten. En forsmak på den kommende finanskrisa?

De første tallene om spillsalget i Norge i 2008 blir annonsert av Norges Spill- og Multimediaforening, og er ikke så hyggelig lesing. En nedgang på hele 32 prosent i salg av spill sammenlignet med 2007 ser dramatisk ut, men årsaken er at både Burning Crusade og Playstation 3 ble lansert i samme periode i 2008. Det skal vise seg at 2008 blir et solid år for salg av spill i Norge, til tross for finanskrise.

Denne måneden blir Guitar Hero: World Tour-annonsert, og det viser seg at Neversoft og Activision kjører en blåkopi av Rock Band ved å introdusere trommer og mikrofon i spillpakka. Dermed er rockekrigen i gang.

Microsoft slår seg på brystet i vårsola og annonserer ti millioner solgte Xbox 360 i USA, og konkluderer med at de dermed har vunnet konsollkrigen basert på noe obskur hjemmelaget statistikk som empirisk hevder at den som først selger ti millioner konsoller i USA har vunnet konsollkrigen.

Nintendo får en smekk på hånda og blir dømt til å betale flere millioner dollar i erstatning til et obskurt firma i Texas som har fått medhold i retten om at Nintendo har kopiert deres teknologi i Wavebird-kontrolleren til Gamecube. Den japanske spillkjempen svarte med å anke dommen.

Shuhei Yoshida tar over ansvaret for spillproduksjon til PS3, etter at engelskmannen Phil Harrison forlot stillingen tidligere i år.

Årets største norske spill, Age of Conan, lanseres med brask og bram og fest i Holmenkollen. DX10-støtten ble i siste sekund utelatt fra spillet, som selger kjempbra i en måned, før det hele roer seg.

Juni

Sommer og sol, og "nye" E3 nærmer seg. Activision forsøker å vinne rockekrigen ved å annonsere Guitar Hero: Metallica. Det er mytteri i Tecmo idet den frittalende Ninja-krigeren Itagaki forlater firmaet med høylydt klaging og sutring. Itagaki er mannen bak Dead or Alive- og Ninja Gaiden-spillene. Det skal vise seg at mange ansatte følger etter, og skrekkhistorier om overtid og ubetalte lønninger følger i kjølvannet.

Hollywood fortsetter sin idé-tørke og planlegger nå å lage film av Kane & Lynch. Vi holder fortsatt ikke pusten.

Sony kjører i gang en drømmekonkurranse for motorsport-entusiaster der man kvalifiserer seg via Gran Turismo 5: Prologue og med et 24 timers-løp i Dubai som hovedpremie. Den norske kvalifiseringen blir et tett oppgjør blant bilfantaster fra hele Norge.

Activision rykker tilbake til start med Call of Duty-serien, og forlater terrorister og moderne krigføring til fordel for russere og japaner i andre verdenskrig. Igjen.

Blizzard avslutter juni med å invitere fans fra hele Europa til Paris for sin Worldwide Invitiational, og Gamereactor er på plass og dekker avsløringen av Diablo 3, ny info om Starcraft II, og generelt masse galskap rundt World of Warcraft.

Juli

Juli betyr E3 i USA, i ny og verre form. Spredt utover hotellrom og konferansesaler, og mindre spennende enn på lenge. Microsoft satser på å få mora di til å spille med You're in the Movies, Lips og Mii-lignende avatarer på 360. Sony satser på at du er lei av å spille og fokuserer på nedlastbare filmer via Netflix, TV-opptaker og et par spillannonseringer som neppe er lenger enn på planleggingsstadiet. Nintendo satser på at du har funnet deg en ny hobby idet de går rundt på scenen og leker at de spiller fløyte og xylofon med Wii-kontrollere, og samtidig innrømmer at Wii-kontrolleren er for upresis og annonserer en ny dings som forbedrer presisjonen. Årets E3 er mager kost for gamere, som bare må innse at pengene er hos det kjøpesterke casual-publikummet som får stadig større del av spillekaka.

Final Fantasy XIII annonseres til Xbox 360, og Sony-fansen ser en av sine store ekslusiver forsvinne. Sammen med Tekken 6 noen måneder senere. Pengeboka til Microsoft er full, og den truende finanskrisa gjør at stadig færre utgivere våger å satse alt på en konsoll.

Blizzard Activision, fusjonen mellom Vivendi og Activision, begynner å ta form og resultatet er en strømlinjeforming av det nye firmaet og kansellering av en haug spillprosjekter, deriblant Brutal Legend, Chronicles of Riddick, World in Conflict og 50 Cent. En gjeng spillstudioer trues også med øksa.

August

E3 er over, og i Europa begynner Games Convention i Tyskland. Vi reiser ned og marsjerer i kø med tusenvis av tyskere for å se nærmere på spill som Heavy Rain, Little Big Planet og Lips. Ikke noe Gears of War 2 i Tyskland, det blir for hard kost for tyskere. Ikke mye nytt i forhold til E3, men en ny versjon av Playstation Portable annonseres, uten at noen ser ut til å løfte på øyenbryna av den grunn.

Microsoft har endelig begynt å forstå at harddisken til Xbox 360 er for liten, og begynner å produsere maskiner med 60 GB harddisk. Men de nekter å reduserer prisen på de løse harddiskene, som fortsatt koster over 1600 kroner for 120 GB. Samtidig annonserer Sony nye modeller av PS3 med ulike harddisk-størrelser. Dermed står både butikkansatte og kunder og klør seg i hodet mens de prøver å finne ut av kaoset av ulike maskiner.

Det nærmer seg nytt Tomb Raider-spill, og nok en puppemodell/glamourmodell/midtsidepike (stryk det som ikke passer) annonseres som Lara Croft. Frøken Croft er faktisk 40 år gammel nå, så vi synes det er på tide å annonsere en Lara som faktisk har riktig alder i stedet for disse 20 år gamle bimboene.

Little Big Planet er i ferd med å bli et av de viktigste spillene til Sony, og hovedpersonen Sackboy lanseres som Sonys nye maskot. Vi er i alle fall sjarmert av tøydukka.

Såpeoperaen Home fortsetter, og Sony lover på tro og ære at det skal lanseres i år. Og holder faktisk det de lover ved å lansere verdens tommeste onlinetjeneste i desember i år. Samtidig kan vi se langt etter TV-opptakeren til Playstation 3, som lanseres i utvalgte europeiske land, men ikke i Norge med det aller første.

Populariteten til Guitar Hero kjenner ingen grenser, og en kristen organisasjon annonserer Guitar Priase, en blåkopi av Guitar Hero med kristne rockesanger som skal friste kristne ungdommer vekk fra satanmusikken i Rock Band og Guitar Hero.

September

EAs romgrøss Dead Space støter på problemet. Ettersom det inneholder mye blod og gørr blir spillet forbudt i Japan, Tyskland og Kina. Sensuren rammer også Fallout 3, som endrer innholdet noe etter protester fra myndighetene i Australia som truer med å forby spillet.

Samtidig blir Spore lansert, til kristnes store fortvilelse. Det holdt ikke at de får et eget kristent Guitar Hero-spill, evolusjonsteorien i Spore blir for hard kost for enkelte, som begynner å misjonere mot Will Wrights spill.

EA fortviler idet den nye filmen om Harry Potter ikke blir ferdig til jul. Dermed går spillgiganten glipp av millioner i julesalget ettersom det nye Harry Potter-spillet må utsettes sammen med filmen.

Hollywood finner opp et nytt nivå av idioti idet regissør Brett Ratner oppsøker Activision med tanke på å lage en film utav Guitar Hero. Activision hadde heldigvis vett nok til å si nei.

Age of Conan får hard medfart i media, spesielt med konkurrenten Warhammer Online lansert, og spillsjef Gaute Godager trekker seg fra Funcom.

Metallica-fans oppdager at Metallicas nye skive låter bedre i Guitar Hero enn plata gjør i virkeligheten, ettersom lyden på plata er produsert for at den skal høres bra ut på radio og i hodetelefoner. Hi-fi-entusiaster rister oppgitt på hodet.

Nintendo annonserer en ny Nintendo DS med innebygd kamera og litt bedre skjermer. Samtidig fjerner de GBA-støtten fra maskinen. Nyheten blir godt mottatt, og maskinen rekker å selge en million enheter på en måned i Japan, men kommer neppe til Norge før våren 2009.

Oktober

Det store høstslippet starter, og en rekke storspill dukker opp hver uke i spillhyllene. Trond Giske åpner pengesekken og annonserer mer penger til norsk spillutvikling, hele ti millioner kroner skal deles ut til norske spillutviklere i 2009.

Tokyo Game Show, årets siste spillmesse, går av stabelen i Japan, og vi er tilstede med kamerateam, men messa inneholder ingen store overraskelser.

Little Big Planet klarer å hisse på seg muslimer idet en av sangene i spillet inneholder fraser fra Koranen. Resultatet er at årets største PS3-lansering blir utsatt et par uker og nye eksemplarer av spillet trykkes opp der sangen dukker opp i instrumentalversjon.

Amerikanerne har innsett at E3 er i ferd med å bli forbigått av andre messer, og åpner for en relansering av den klassiske messa med adgang for publikum. Dermed ligger alt til rette for at neste års E3 blir den samme gale messa vi har vært vant til.

Nintendo har et luksusproblem idet Wii-maskiner fortsatt rives vekk fra hyllene i USA, og øker produksjonen med 50 prosent til julesalget. Samtidig prøver Sony å holde liv i Playstation 2 ved å åpne formatet for utviklere slik at alle nå kan gi ut spill på konsollen uten godkjennelse fra Sony.

Finanskrisa begynner å melde seg i spillbransjen, og både EA og Sony skjærer ned på antall ansatte.

November

Vanvittig mange spill slippes hver uke i november for å friste flest mulig til årets julesalg. Gamereactor stiller opp på nattåpent med Gears of War 2, der vinnere av vår VIP-konkurranse får sjansen til å kjempe mot Carl Thomas og Kristian i spillet.

Finanskrisa rammer THQ som legger ned flere utviklere og også stenger sitt nordiske hovedkvarter.

Little Big Planet blir endelig lansert med tonnevis av brukergenerert innhold som Sony sletter i øst og vest. Alt som minner om andre spill, filmer eller annet blir fjernet fra serverne, og kreative ungdommer sitter igjen og klør seg i hodet.

Legendariske Lord British, mannen bak Origin og Ultima-spillene, gir seg i NCSoft. Ikke lenge etter annonseres det at nettrollespillet Tabula Rasa fra samme firma avsluttes på nyåret.

Blizzard gir ut Wrath of the Lich King og rundt 80 norske spillbutikker holder nattåpent for å slippe inn WoW-spillere. Samtidig rydder Blizzard opp på serverne og utestenger 350.000 spillere som jukser.

Xbox 360 lanserer sitt nye menysystem, en hendelse Microsoft sammenligner med fargefjernsynets lansering på 50-tallet...

Den japanske utvikleren Tecmo har slitt siden sommeren, og slår seg sammen med KOEI, best kjent for Dynasty Warriors-spillene.

Desember

Det nærmer seg jul, og alle er bare opptatt av å selge spillene de har på markedet i stedet for å snakke om kommende spill. Men vi får likevel sjansen til å kikke nærmere på Killzone 2, som imponerer oss stort.

Eidos havner i trøbbel, og plutselig er en haug med utgivere interessert i å kjøpe firmaet, deriblant Electronic Arts, Ubisoft og Square Enix. Den amerikanske utvikleren Factor 5 som står bak Lair havner også i trøbbel idet ansatte ikke lenger får lønn, og alt tyder på at utvikleren er i ferd med å avvikles.

Cryptic Studios, som har laget City of Heroes, kjøpes opp av Atari. Funcom er fortsatt i hardt vær, denne gangen er det en LO-organisasjon som slakter firmaets arbeidsforhold og mener utvikleren utnytter norske gutter og jenter.

Home lanseres endelig på PS3, like før jul, slik at man får sjansen til å feire jul i sterile og livløse omgivelser i nettsamfunnet som fortsatt er i en tidlig betafase.

Og dermed var 2008 nesten over. Vi sees i 2009!