I går fortalte jeg om det velutviklede japanske jernbanesystemet. Når det angår tog og jernbane er det ingen tvil om at Japan er i verdenseliten, og enhver togentusiast vil ha glede av å reise til Japan for å observere, reise og ellers bare nyte reisen.
Dessverre er det som regel slik at man ikke kan være verdensmestre i alt. Noen svakheter må man også ha. For japanere flest heter den svakheten engelsk.
Japansk skoleungdom har frem til i år ikke begynt med engelskundervisning før 7.klasse (tilsvarende første året på ungdomsskolen), skjønt fra neste år av skal undervisningen ta til fra 5.trinn. Dette betyr at mens norske ungdommer sitter og skriver heldagsoppgaver og tentamen på engelsk, sitter japansk ungdom og lærer seg å telle til tjue. Kontakten med utlendinger for japansk ungdom flest er heller liten, og det blir ikke mye bedre av at stort sett alle utelandske TV-serier og filmer blir dubbet til japansk på fjernsyn. Nå har Japan heldigvis en velutviklet stemmeskuespillerbransje, noe som gjør at dubbingen ikke blir alá Tre nøtter til Askepott, men det hjelper ikke på japanernes engelsknivå.
Heldigvis finnes det selvsagt unntak. De dedikerte elevene med økonomisk støtte fra foreldrene kan ta engelskkurs utenom vanlig skole (kveldsskoler er slettes ikke uvanlig i Japan, hvor utdanning står høyt i kurs). Allikvel står det bare så-som-så til med den gjengse japaners engelskkunnskaper, og å kunne noen enkelte fraser på japansk før man reiser dit anbefales nok.
Japanerne skal likevel ha kudos for å prøve seg på engelsk. Resultatet blir imidlertid ofte både uforståelig og morsomt. Faktisk har japanernes fortvilte forsøk på å promotere ting på engelsk (for engelsk er jo tross alt trendy) skapt et eget fenomen: Engrish. Engrish er eksempler på hvor japanere (eller andre asiater) forsøker å skrive noe på engelsk, men hvor resultatet blir helt feil.
Å lete etter engrish er en av mine favorittaktiviteter når jeg er i Japan. Nedenfor har jeg lappet sammen en kollasje fra forrige Japantur i 2009, hvor dere kan se eksempler på engrish (klikk for større versjon). For flere engrish fra 2009-turen, se her, her og her. Engrish fra turen i år vil forhåpentligvis komme etterhvert.
For flere engrish, se engrish.com eller Engrish Funny på Failblog.