Codemasters har mye å rette opp i. Fjorårets F1 2014 var, til tross for prislappen på samme beløp som for andre nye spill, ikke et fullspekket spill. Faktisk manglet mye funksjonalitet, og det var meget vanskelig å oppdage forbedringer over forgjengeren fra året før. Når sant skal sies omtaler fremdeles størsteparten av fansen F1 2012 som det beste spillet i serien. Fremdeles.
Heldigvis er tanken at F1 2015 skal gjøre noe med dette. Spillet skal etter planen slippes i juni, altså vesentlig tidligere enn de foregående spillene og i midten av den pågående 2015-sesongen til Formel 1-sporten. Årsaken er imidlertid ikke at utviklerne har brukt kortere tid, men heller det motsatte. De startet vesentlig tidligere, og fokuset har vært kun på PC, Playstation 4 og Xbox One denne gangen. PS3 og 360 er ute og rommet for å øke kvaliteten er derfor større, hevdes det.
Vi fikk sjansen til å teste om dette stemmer under Level Up-arrangementet i Frankfurt nylig. Nærmere bestemt ble vi plassert bak det digitale rattet til en Renault RB10 på Shanghai-banen. Det var litt skuffende å havne i Sebastian Vettels bil fra 2014-sesongen, men forklaringen smaker bedre. I F1 2015 skal vi nemlig få valget mellom bilene fra begge sesonger, altså både 2014-sesongen og 2015-sesongen. I tillegg skal spillet oppdateres jevnlig for å sikre en riktig representasjon 2015-sesongen ute i virkeligheten.
Når det gjelder testomgivelsene, fikk vi kun anledning til å teste PC-utgaven, trolig fordi denne naturligvis er den mest imponerende visuelt sett. Samtidig ble jeg overrasket over avgjørelsen ettersom det ikke er i PC-versjonen overgangen til den nye Ego-spillmotoren vil være mest synlig. På PC har F1-spillene vært riktig så lekre en god stund allerede, og det hadde derfor vært mer spennende å se hvordan PS4- og X1-versjonene klarer seg sammenlignet med de nedprioriterte utgavene til PS3 og 360.
Uansett, tilbake til kjøringen. Feedback fra bilen og vanskelighetsgraden kan justeres etter ferdighetene dine. Som før har man derfor muligheten til å skape en tilgjengelig nesten arkade-lignende opplevelse for uerfarne spillere, samtidig som veteraner får noe å bryne seg på i Professional Mode. Går du for den proffe måten må du regne med en real utfordring, da Codemasters her har prøvd å gjøre opplevelsen så realistisk som mulig. Og ja, ekte Formel 1-kjøring er svært krevende.
Det er en kjøretur som ikke tilgir den minste lille feil. Hvert eneste girskifte som ikke treffer helt som det skal og hver eneste sving der du faller ut av idealsporet, koster deg verdifulle sekunder. Du må kjøre som en ekte Formel 1-fører og "slipstreame" bak konkurrentene dine for å slynge deg fremover i feltet. Du må pushe grensene uten å krysse dem. Du må være forsiktig med både gasspedalen og bremsene, ikke minst hvis det har begynt å regne. Du kan alltids bruke rewind-funksjonen hvis ting går galt, men ingen ekte fans av racingsimulatorer gjør den slags.
Kvaliteten på kjøringen i det ferdige spillet skal være en stor forbedring i forhold til F1 2014. Hele 20 forbedringer til motoren, girkassen, aerodynamikken, drivstofftanken, ristingen i rattet og fjæringen blir nevnt, og dekkfysikken er laget om fra bunnen for å passe bedre til det man kan forvente fra en Formel 1-bil.
De fleste av disse detaljene var imidlertid ikke tilgjengelige i demoen, så jeg har ingen anelse om hvordan de vil føles, eller om de i det hele tatt vil utgjøre noen vesentlig forskjell. Dessuten måtte vi teste spillet med en håndkontroller, så det var uansett langt fra ideelle forhold.
Det var heller ikke ideelle forhold på banen ettersom jeg valgte å skru på regnet. Dette er imidlertid en god ting, for det skal bli vanskeligere å kjøre når det regner. Dessuten ser spillet rimelig fantastisk ut når banen er våt. Dessverre var Shanghai litt kjedelig å se på ettersom det var et kveldsløp. Skulle gjerne ha sett hvordan spillet takler skygger og lyseffekter.
Når det gjelder lyden har vi ikke noe å si. Vi fikk ganske enkelt ikke noe headset til spillingen, så vi kan bare anta at spillet har lyd. Forhåpentligvis er den god. Resten av spilletiden gikk med til å finne ut hva vi har i vente av ulike moduser. Her kan du kjøre mot 15 andre datastyrte førere som du selv velger kvaliteten til, du kan kjøre online mot andre F1-fans eller du kan velge en karriere som aspirerende Formel 1-fører når spillet slippes 12. juni.