Canada knuste Qatar 6–0 i sin første VM-seier, men Koné betalte en høy pris

Canada har nettopp vunnet sin første VM-kamp, og leverte samtidig en av turneringens største seire da de slo Qatar 6-0 med et hat-trick av Juventus-spilleren Jonathan David, Southamptons Cyle Larin, Anderlechts Nathan Saliba og et selvmål av Mohammed Manai. Kampen, en av de første i 2. runde av gruppespillet, inneholdt to røde kort, noe som tippet balansen til fordel for det kanadiske landslaget, som til tross for alt måtte betale en høy pris.

Midtbanespilleren Ismaël Koné, fra den italienske klubben Sassuolo, brakk beinet tidlig i andre omgang, da Canada allerede ledet 3–0. En sen og klønete takling av Assim Madibo førte til at han falt til bakken i tårer. «Alle kunne høre beinet knekke», sa Canadas landslagstrener Jesse Marsch.

Da spillere fra begge lag løp for å hjelpe Koné og så hvor ille det sto til med beinet hans, brøt det ut en krangel mellom spillerne. Madibo, som i første omgang ikke var klar over hva som hadde skjedd, la hånden over hodet da han innså konsekvensene av taklingen sin, tydelig opprørt, og fikk rødt kort, slik at Qatar ble stående med ni spillere.

Til slutt ble Koné fraktet bort på båre, og til tross for smertene vinket han til fansen på vei ut og løftet tommelen. Senere, da Saliba scoret det fjerde målet, holdt han opp Konés trøye.

«Alle er litt rystet av hele opplevelsen på grunn av skadens art, og også fordi Ismael er en viktig del av hjertet i laget vårt. Det blir et stort tap for oss», sa Marsch. Koné er nå ute av resten av turneringen og vil være ute av spill i flere måneder etter å ha brutt skinnebenet og leggbenet.