Manchester City er tilbake blant topp 3 i Premier League for første gang siden november

Manchester City har hatt en virkelig skuffende sesong. Få kunne ha forutsett at laget som vant fire ligaer på rad skulle falle så drastisk ut av form i år. Spesielt for et lag som ledet tabellen som vanlig i de første ukene: De ledet fortsatt Premier League i slutten av oktober (kampdag 9) og lå på andreplass i slutten av november (kampdag 12). En rekke med fire tap, inkludert 0-4 mot Tottenham og 0-2 mot Liverpool, gjorde imidlertid at City opplevde det største fallet for et Pep Guardiola-lag på mange år.

Det som fulgte var et lag som til og med falt ut av de europeiske plasseringene, og havnet så langt ned som på syvendeplass. Men for noen dager i det minste vil Manchester City sove igjen i topp 3, etter en 2-1-seier mot Aston Villa, med et mål av Matheus Nunes i det 94. minutt. En kamp som Guardiola betraktet som "en finale".

"Aston Villa er et lag til siste mann, et av topplagene i Europa", sa Guardiola. "Vi spilte veldig bra. Vi var aggressive i duellene våre, og de fire bakerste var utrolige."

Aston Villa er en direkte konkurrent til Manchester City om Champions League-plassene: Liverpool og Arsenal vil trolig sikre seg første- og andreplassen, men fra tredje til femteplass er det et kappløp som inkluderer Manchester City (61 poeng), Nottingham Forest (60 poeng), Newcastle (59 poeng), Chelsea (57 poeng) og Aston Villa (57 poeng).

Manchester City ligger nå på tredjeplass etter Liverpool og Arsenal, men det kan og vil trolig endre seg neste helg. City og Villa har spilt én kamp til, ettersom deres kamp ble flyttet fram fra helgen. Resten spilles i helgen som vanlig, mens Manchester City, Aston Villa, Nottingham Forest og Crystal Palace spiller semifinaler i FA-cupen. Mens Guardiola forsøker å nå den eneste tittelen han har tilgjengelig i år (minus VM for klubblag), skal han se Newcastle mot Ipswich (lørdag 26. april kl. 15.00 BST), Chelsea mot Everton (lørdag kl. 12.30 BST) og noen dager senere Nottingham Forest mot Brentford (torsdag 1. mai kl. 19.30 BST).