
NBA-sjef Adam Silvers besøk i Europa i forbindelse med NBA Paris Games mellom San Antonio Spurs og Indiana Pacers var den perfekte anledningen for europeiske medier til å få vite mer om utsiktene til en europeisk NBA-liga, noe som har vært diskutert en stund, og som først ble annonsert under OL i Paris 2024 i fjor.
Silver bekreftet at NBA og FIBA (Det internasjonale basketballforbundet) fortsatt er i samtaler. Ingen nye avtaler er inngått, fordi de først ønsker å møte alle potensielle lag, som for tiden spiller i EuroLeague, en konkurranse som NBA sannsynligvis vil erstatte hvis prosjektet går gjennom.
NBA-kommissæren mener at EuroLeague ikke maksimerer de kommersielle mulighetene deres. "Mens Europa fortsetter å utvikle noen av de aller beste spillerne i verden, og mange av våre siste MVP-er er selvfølgelig europeiske, mener vi at de kommersielle mulighetene ikke har holdt tritt med veksten i spillet", sa Silver i Paris, gjengitt av ESPN.
Hvordan ville NBA i Europa sett ut? Det ville ikke være en utvidelse, men en ny, uavhengig liga som spilles mellom allerede etablerte europeiske lag og kanskje i fremtiden nye franchiser som er opprettet for anledningen.
Silver forklarte at NBA allerede driver fem ligaer: NBA, WBNA, Basketball African League, G League og 2K-videospill-ligaen. For å kunne gjøre dette trenger Silver imidlertid godkjennelse fra de 30 nåværende NBA-lagene, og ikke alle er overbevist om prosjektets levedyktighet, ettersom ikke alle de fem NBA-ligaene har vært lønnsomme.
En avgjørelse kan bli tatt før et styremøte i NBA i slutten av mars. I mellomtiden er Silver fortsatt optimistisk: "Vi ser veldig nøye på om det er en mulighet til å profesjonalisere spillet til et annet nivå her, for å skape en større kommersiell mulighet".