Nytt dinosaurskjelett redefinerer hva vi vet om T-Rex-familietreet

Forskere har nylig fastslått at et fossil som ble funnet i Mongolia, tilhører en art som er den nærmeste kjente forfaren til alle tyrannosaurer, inkludert T-Rex. Arten er kjent som Khankhuuluu mongoliensis, som betyr Drageprinsen av Mongolia.

Funnet ble publisert i Nature (via BBC) og viser hvordan tyrannosaurene utviklet seg til å bli de rovdyrene vi kjenner til i dag. Tyrannosauroider er en familie av kjøttetende dinosaurer som gikk på to bein, men de første av sitt slag var utrolig små.

"De var veldig små, lettbeinte rovdyr som levde i skyggen av andre rovdinosaurer", sier doktorgradsstipendiat Jared Voris. Khankhuuluu representerer et skifte i deres evolusjon til å bli større.

Med en vekt på 750 kg skulle man kanskje tro at Khankhuuluu var en større tyrannosauroid, men faktisk kunne en stor T-Rex veie så mye som åtte ganger så mye. Det er derfor Khankhuuluu fortsatt er Mongolias drageprins, og ikke kongen.