Siden torsdag har syriske sikkerhetsstyrker og militante med tilknytning til landets nye islamistiske makthavere gjennomført en dødelig aksjon i den alawittiske kystregionen, som har resultert i over 340 drepte, inkludert kvinner og barn (via Reuters).
Voldsbølgen har vært konsentrert rundt byene Jableh og Baniyas, som tradisjonelt har vært ansett som høyborge for den alawittiske minoriteten, og markerer den mest intense konflikten i området på mange år.
Operasjonen, som tilsynelatende har som mål å slå ned et opprør knyttet til tilhengere av tidligere president Bashar al-Assad, har ført til sammenstøt mellom militante og sikkerhetsstyrker med dødelige konsekvenser.
I et spesielt opprivende tilfelle skal flere titalls alawittiske menn ha blitt henrettet med kaldt blod, noe som har bidratt til å eskalere spenningene ytterligere. Frykten sprer seg, og tusenvis av alawitter og kristne innbyggere har flyktet fra hjemmene sine og søkt tilflukt på en russisk militærbase.
Myndighetene har erkjent overgrepene, men det er fortsatt usikkert om deres tilnærming virkelig kan gjenopprette ro og orden, eller om volden vil fortsette å rive opp den sosiale strukturen i regionen. Foreløpig gjenstår det å se hvordan situasjonen vil utvikle seg.