Erling Haaland, toppscorer i VM-kvalifiseringen med 12 mål (etter å ha scoret fem mål mot Moldova forrige måned, scoret han hattrick mot Israel i 5-0-seieren sist lørdag), har fått tillatelse til å forlate det norske landslaget før tiden og går glipp av tirsdagens kamp mot New Zealand, som i motsetning til forrige kamp er en vennskapskamp.
Haaland har forlatt treningsleiren og returnerer til Manchester tidligere enn forventet, slik at han kan slutte seg til lagkameratene i Manchester City og fortsette sin Premier League-satsing, ikke på grunn av en skade. Han er ikke den eneste: Alexander Sorloth fra Atlético Madrid, Julian Ryerson fra Borussia Dortmund og Fredrik Bjorkan fra Bodø/Glimt forlater også landslaget fordi de har "et spesielt tett kampprogram", opplyser det norske landslaget.
Med 18 poeng nærmer Norge seg direkte kvalifisering til VM som leder av gruppe I. Bare Italia, hvis de slår Israel i morgen, kan bli en trussel med 12, potensielt 15 poeng i morgen, men Norges overlegne målforskjell på 26 (mot Italias 7) betyr at de har overtaket i neste måneds kamp mellom Italia og Norge.