Etter å ha herjet Jamaica med vindstyrker på opptil 295 km/t, er orkanen Melissa, den kraftigste stormen som noensinne har truffet øya, nå på vei mot Cuba, der den stadig mister intensitet før den setter kursen ut i Atlanterhavet.
Stormen nådde land i nærheten av byen New Hope, godt over minimumshastigheten på 157 mph (252 km/t) for en kategori 5-storm, og forvandlet deler av det sørvestlige Jamaica til et hav av flomvann og kastet mer enn en halv million mennesker ut i mørket.
Premierminister Andrew Holness rapporterte om omfattende skader og beskrev ødeleggelser i St. Elizabeth parish, et av de hardest rammede områdene. Redningsmannskaper har nådd frem til noen strandede familier, men kommunikasjonen er fortsatt avbrutt i flere områder.
<social>https://x.com/AndrewHolnessJM/status/1983377673175916598</social>
<social>https://x.com/DiazCanelB/status/1983340182733459943</social>
På Cuba har president Miguel Díaz-Canel beordret evakuering av over 500 000 mennesker mens Melissa er på vei mot Santiago de Cuba, og han advarer innbyggerne om å forberede seg på "betydelige skader". "Vi vil allerede i ettermiddag og kveld kunne merke den største påvirkningen."
"Vi har nettopp sjekket med provinsene tiltakene i møte med passasjen av Melisa. Antallet evakuerte overstiger 735 000, og arbeidet fortsetter. Det blir en veldig vanskelig natt for hele Cuba, men vi kommer til å komme oss," la han til i et innlegg på X.
Meteorologer har kalt den Jamaicas "århundrets storm", og sammenlignet dens styrke med de legendariske orkanene Gilbert og Wilma. I mellomtiden sier forskere at stormer som Melissa blir sterkere og mer ødeleggende etter hvert som havtemperaturene stiger.