Uljana Semjonova, den latviske basketballspilleren som konkurrerte for Sovjetunionen og for TTT Riga, og som ble verdens beste kvinnelige basketballspiller på 1970- og 80-tallet, er død, 73 år gammel. Med sine 2,13 meter var hun en av de høyeste kvinnelige basketballspillerne, med en fotstørrelse på 58 (EU), noe som tvang henne til å bruke spesialtilpassede sko.
Semjonovas ruvende størrelse ble matchet av hennes dyktighet og selvsikkerhet, noe som gjorde henne til et ekte ikon for basketball og kvinneidrett i sin helhet: Med henne på laget forble Sovjetunionen ubeseiret, og de vant OL-gull i 1976 og 1980, VM-gull i 1971, 1975 og 1983 og ti europamesterskap, hvert eneste mellom 1968 og 1985.
https://x.com/BaloncestoESP/status/2009549957754425706
https://x.com/EuroBasketWomen/status/2009597827140460554
Hun vant også 15 ligamesterskap i Sovjetunionen og 11 europamesterskap med TTT Riga mellom 1968 og 1987. Hun la opp i 1989, etter korte opphold i Spania (Tintoretto Getafe) og Frankrike (Valenciennes-Orchies), og ble innlemmet i Basketball Hall of Fame i 1993, som den første ikke-amerikanske spilleren som kom inn. Senere ble hun innlemmet i FIBAs Hall of Fame i 2007, og i det spanske forbundets Hall of Fame i 2022. Etter at hun gikk av med pensjon, arbeidet hun som styreleder for Latvian Olympian Social Foundation.
Semjonova ble født i 1952 og led av akromegali, et overskudd av veksthormoner, og allerede som 12-åring var hun 1,90 meter høy. Hun ble medlem av TTT Riga som 14-åring og det sovjetiske landslaget som 16-åring. Dessverre tok helseproblemene hennes knekken på henne senere i livet: Hun fikk amputert et bein i 2022.
<social>https://x.com/edgarsrinkevics/status/2009324199547179347</social>
"Latvia har lidd nok et stort tap, da idrettslegenden Uljana Semjonova har gått bort. Gulljenta fra OL, VM og EM i basketball, en meget varmhjertet og lydhør person. Våre dypeste kondolanser til Uljanas familie, kolleger og fans", skrev Latvias president Edgars Rinkēvičs etter Uljana Semjonovas bortgang.