Ny genetisk forskning tyder på at parring mellom neandertalere og tidlige moderne mennesker oftere skjedde mellom mannlige neandertalere og kvinnelige mennesker. Studien, publisert i Sciencegir en ny forklaring på hvorfor neandertaler-DNA i stor grad er fraværende fra det menneskelige X-kromosomet.
Forskere ledet av Alexander Platt og Sarah Tishkoff ved University of Pennsylvania sammenlignet DNA fra neandertalerfunn (inkludert Altai-, Chagyrskaya- og Vindija-individene) med genetiske data fra afrikanske befolkninger sør for Sahara, som ikke har neandertalerforfedre. De fant at neandertalernes X-kromosomer viste et 62 % overskudd av moderne menneske-DNA, noe som gjenspeiler mangelen på neandertaler-DNA på det menneskelige X-kromosomet.
Fordi kvinner har to X-kromosomer og menn bare ett, vil parringsretningen være avgjørende for hvordan genene spres. Hvis mannlige neandertalere oftere parret seg med kvinnelige mennesker, ville færre neandertalske X-kromosomer komme inn i den menneskelige genpoolen. Funnene tyder på at langsiktige paringsmønstre, snarere enn genetisk uforlikelighet, kan forklare de såkalte "neandertalerørkenene" i menneskets DNA...