Så ble kl. 4.30 norsk tid Microsoft's tur til å avholde deres årlige pre-E3 konferanse som for første gangen noensinne avholdes etter Sony's. Microsoft har jo som bekjent i den forrige uken allerede avslørt en masse rundt Xbox 360, så det var ikke så veldig mye spenning i luften som hos Sony, men Microsoft hadde likevel gjemt noen overraskelser til dagens begivenhet.
Microsoft fokuserer i denne generasjonen på atter å samle familien foran sofaen og regner med å nå intet mindre enn en milliard forbrukere! Det høres helt vanvittig, men vi vet at hvis noen har ressursene til det, så er det Microsoft. Likevel lover Redmondgiganten ikke å skuffe hardcore gamerne og at Xbox 360 vil gi dem alt de kan forvente.
Som en av de første overraskelser ble det avslørt at Xbox 360 rent faktisk vil være bakover-kompitabel med eksisterende Xbox spill, hvilket var en mulighet mange var meget usikre om Microsoft var i stand til å tilby. Men det er ikke bakover-kompitabilitet i allminnelig forstand: Microsoft vil kun håndplukke de viktigste og best selgende Xbox titler og på stadig ukjent fasong få de til å kjøre på Xbox 360. Det blir spennende å høre nærmere om.
En annen stor nyhet var at SquareEnix langt om lenge ville komme til Xbox. Deres første spill vil være MMORPG'et Final Fantasy XI til Xbox 360 og selv om spillet i det store og hele vil forbli det samme, så kan vi forvente store grafiske endringer. Det beste av det hele vil være at man kan spille mot eller med ens venner på PC-en. Dette nye partnerskapet vil selvfølgelig OS utvikle seg flere SquareEnix spill i fremtiden.
Utover dette hadde Microsoft en lang rekke titler på skjermen, deriblant:
- Gears of War (Epic)
- Kameo: Elements of Power (Rare)
- The Elder Scrolls IV: Oblivion (Bethesda)
- Ghost Recon 3 (UbiSoft Montreal)
- Lost Odyssey (Mistwalker)
- Project Gotham Racing 3 (Bizarre Creations)
- Dead or Alive 4 (Team Ninja)
- Quake 4 (Raven/iD Software)
- Call of Duty 2 (Infinity Ward)
- The Outfit (Relic)
- Saint's Row (Volition)
- Test Drive Unlimited (Eden Games)
- Condemned: Criminal Origins (Monolith)
- Full Auto (Pseudo)
Videre var det en håndfull sportstitler fra 2K games, deriblandt Top Spin 2 og NBA 2k6, mens EA kunne avsløre deres seks første Xbox 360 spill, nemlig Madden 06, FIFA 06, NFS Most Wanted, Tiger Woods 06 og Marlon Brando i The Godfather. Alt i alt skulle hele 160 Xbox 360 spill være under utvikling.
Det mest skuffende var muligvis at Perfect Dark Zero kun opptrådte i et meget kort klipp, hvilket ikke viste forbedringer i grafikk overfor det som ble vist på MTV på fredag. Men mon ikke Microsoft uttaler seg om spillet og dets grafiske kvaliteter før eller siden på E3?
Utover spillene fokuserte Microsoft også mye på de nye Xbox Live features og det er noe softwaregiganten virkelig kan. Xbox 360 kan forbindes til alt også din iPod og PSP og har man en Media Center PC, kan du bruke den nye konsollen som en extender og se dine favoritfilmer, mens du stadig er på Live og kan få game invites mm. Også den nye spectator mode, hvor det i et eksempel med Project Gotham Racing 3 kunne være opp til 250.000 tilskuere i en finale høres ut som en meget spennende mulighet, især i sammenheng med turneringer.
Alt i alt hadde Microsoft stablet en konferanse på benene som kanskje ikke var like så spennende som Sony's ettersom vi viste mye i forveien, men var ikke mindre imponerende av den grunn. Spill som Gears of War samt SquareEnixs real-time demo av hvordan de regner med kommende Final Fantasy spill kommer til å se ut på Xbox 360, var spesielt fett, men kan den stå imot Sony's PS3?
Alt dette vil kun tiden vise, men det er sikkert at vi vil få et langt bedre innblikk i de kommende dager på årets E3-messe i Los Angeles. Og senere i dag følger en minst like spennende konferanse fra Nintendo, så husk å bli her på nettsiden mens dere gumser i dere is og andre godsaker!