Forbrukere kan snart dra fordel av to teknologiske kvantesprang som Creative har foretatt innenfor lydteknologi for PCer: X-Fi-lydprosessor og den nye lydstandard Xtreme Fidelity.
Kombinasjonen mellom X-Fi og Xtreme Fidelity vil dramatisk høyne opplevelsen av å spille dataspill eller se film på PCen. Dessuten vil teknologiene i betydelig grad forbedre opptak og avspilling av digitale musikkfiler, både i profesjonell kvalitet og i komprimerte formater som for eksempel MP3. Det ventes at de første produktene basert på de nye teknologiene ser dagens lys tidlig i 2006.
Xtreme Fidelity setter en ny standard for lydkvalitet på PC ved å støtte en kombinasjon av 24-bit lyd og et ekstremt lavt støynivå med en SNR (signal-to-noice ratio) på minst 110 db. Dessuten støtter standarden de nye CMSS-3D-høretelefonene, samt det siste innen surround-teknologi.
Forbrukere vil kunne oppgradere eksisterende CD- og MP3-samling til Xtreme Fidelity-standard ved hjelp av programmer som avvikles på X-Fi-brikken. På den måten forbedres lydens kvalitet i forhold til avspilling av for eksempel en original CD på vanlig vis. Dermed skiller Xtreme Fidelity seg fra andre high-end standarder som for eksempel DVD-A og SACD dels ved at musikkutvalget i sakens natur er langt større, og dels ved at forbrukere ikke tvinges til å kjøpe favorittmusikk én gang til i et nytt format.
- Xtreme Fidelity er resultatet av Creatives visjon om en ny lydstandard som vil medføre en dramatisk forbedring av lydkvaliteten på MP3-filer og i PC-spill. Det er en stor fordel for forbrukerne at de ikke tvinges til å kjøpe innhold som de allerede eier i et annet format, sier Dennis Dress, Nordisk sjef for Creative Labs. - X-Fi lydbrikken bygger på visjonen om Xtreme Fidelity, og den vil revolusjonere måten man oppfatter lydkvalitet og lydavvikling. X-Fi er ganske enkelt et uttrykk for et teknologisk kvantesprang, og jeg tror at den samlede Xtreme Fidelity opplevelsen nærmest vil gjøre folk stumme av begeistring, avslutter Dress.
X-Fi-prosessoren består av mer enn 51 millioner transistorer og kan håndtere over 10.000 MIPS (million instructions per second). Prosessorens modulære arkitektur er designet slik at den kun bruker krefter på å behandle de bestemte oppgaver i den kvalitet brukeren har angitt.
Musikk på en CD er i 16-bit, som typisk er komprimert fra et originalt 24-bit studioopptak. Når man konverterer CD-musikk til MP3, komprimeres musikken enda en gang. Hver komprimering av musikken er et avstemt kompromiss mellom størrelse og akseptert lavere lydkvalitet. X-Fi-brikken gjør imidlertid bestemte programmer i stand til å forbedre MP3-filene, slik at de reelt oppgraderes til 24-bit med en dramatisk forbedring av lydkvaliteten som følge. Tilsvarende får brukeren mulighet til å oppgradere musikken til flerkanals surroundlyd. Denne forbedring gjør i mange tilfeller brukeren i stand til å oppgradere sine MP3-filer så musikken høres bedre ut enn den originale CDen.
Både utviklere og brukere av PC-spill har som en av sine førsteprioriteter at spillene skal kunne spilles med høyest mulig "framerate", det vil si at man ikke opplever at spillet "hakker". Men skal PCen finne ressurser til dette, kan det bety at man må nedprioritere lydens kvalitet og realisme til en viss grad - eller i ekstreme tilfeller slå lyden helt av. Med X-Fi-brikken vil brukeren oppleve at man både kan avvikle spillet med en høyere framerate, og samtidig nyte spillets lyd med alle effekter. I tillegg vil spillutviklere fremover være i stand til å produsere enda mer realistiske lysbilder, i det de kan utnytte fordelene i den nye Xtreme Fidelity-plattformen.
Mange ser DVD-film på PCen ved hjelp av høretelefoner - typisk for å kunne skru volumet helt opp uten å forstyrre uskyldige sjeler i og utenfor hjemmets fire vegger. Dette har imidlertid den bivirkning at man ikke kan dra fordel av filmenes stadig mer avanserte lydspor og imponerende surroundeffekter. Det vil si - inntil nå; for med et lydkort med X-Fi-brikken kan man høre lydsporet ved hjelp av CMSS-3D-teknologien som gir full surround-opplevelse gjennom praktisk tatt alle markedets høretelefoner.
X-Fi-lydbrikken er utviklet for å sikre optimal kvalitet ved opptak av lyd, likesom den også har en rekke avanserte funksjoner til bruk ved redigering av musikk og lydeffekter. X-Fi-prosessoren planlegges for øvrig implementert i kommende produkter fra E-MU System til profesjonelle lydteknikere, siden brikken kan re-sample fra en gitt digital frekvens til en annen - i sanntid og praktisk tatt tapsfritt ved opp til 136db THD+N. Dessuten støttes ASIO-opptak med en latenstid på helt ned mot ett millisekund uten overhodet å bruke PCens CPU.
Les mer om Creative X-Fi og Xtreme Fidelity på https://uk.europe.creative.com/landing/generic/xfi.asp.