USA og Russland holder fredssamtaler uten Ukraina

I et nytt diplomatisk trekk møttes tjenestemenn fra USA og Russland i Riyadh for de hittil viktigste diskusjonene om å få slutt på krigen i Ukraina - uten at Ukraina selv satt med ved bordet. Mens Washington fremstilte møtet som et sonderende skritt for å måle Russlands fredsvilje, har utelatelsen av Ukraina vakt bekymring i Kiev og i Europa.

I samtalene, som ble holdt i et overdådig saudiarabisk palass, deltok USAs utenriksminister Marco Rubio og Russlands utenriksminister Sergej Lavrov, og diskusjonene skal ha dreid seg om både konflikten og de bredere amerikansk-russiske forbindelsene. Europeiske ledere, som ble tatt på sengen av denne utviklingen, skyndte seg å hevde sin rolle i forhandlingene, i frykt for en bakromsavtale som kunne omforme kontinentets sikkerhetspolitiske landskap.

Samtidig signaliserte Moskva at de var villige til å gjenopprette handelsforbindelsene med Washington, og understreket de økonomiske tapene som hadde oppstått på grunn av sanksjonene. Møtet ble utløst av en telefonsamtale mellom presidentene Donald Trump og Vladimir Putin, noe som satte fart i spekulasjonene om et mulig toppmøte mellom de to lederne. Foreløpig gjenstår det å se om disse samtalene vil føre til meningsfull fremgang eller ytterligere diplomatiske brudd.