Å holde seg oppdatert i bransjen er naturligvis viktig for alle utviklere, og hvis vi skal tro Robin Walker fra Valve er kunnskap om den stadig mer fremtredende free-to-play-modellen (F2P) alfa omega i disse dager.
Selv har Valve gjennomført en rekke eksperimenter gjennom det evig populære Team Fortress 2, og disse har ført med seg en økt grad av trygghet for utviklerne. Faktisk har spillet vært en slags forsøkskanin for Valve de siste årene:
- Når spillet i sin tid ble sluppet var MMO den dominerende trenden i bransjen. Vi lurte derfor på om vi ville overleve hvis vi lot være å lage et slikt spill vi også, forklarer Walker.
Utviklerne var imidlertid ikke klare for et slikt trekk, og valget falt heller på å integrer MMO-elementer som kjøp og salg av items, crafting og inventories i Team Fortress 2. Da free-to-play-trenden hadde fått fotfeste ble det på samme måte naturlig å bruke TF2 som forsøkskanin:
- Vi startet å tenke i samme baner som vi hadde gjort i forhold MMO-spillene tidligere. Vi hadde et behov for å skaffe oss egne erfaringer og harde data om free-to-play og mikrotransaksjoner, fortsetter Walker.
- Til syvende og sist endte TF2 opp som et av de nyttigste verktøyene vi har benyttet oss av. Det har redusert mange risikofaktorer for selskapet vårt. Spillet har også ført med seg vesentlige inntekter i løpet av årene, men viktigst av alt er kunnskapen vi har fått om bransjen og kundene våre. Det gjorde virkelig utslaget. [...] Tanken på hvor vi hadde vært hvis vi ikke hadde tatt disse valgene, hvis vi ikke hadde hatt noen erfaringer med denne typen strategier, er rimelig skremmende, avslutter Walker.
Stadig flere utviklere har kastet seg på F2P-trenden den siste tiden, og enkelte har gått så langt som å endre fokus til en ensrettet F2P-satsning. Dersom den nye betalingsmodellen fortsetter å øke i popularitet får nok Valve rett i at kunnskap om F2P vil være en nødvendighet for alle verdens utviklere.
Kilde: Gamasutra.