Mens fotballen vokser i Nord-Amerika, ligner Major League Soccer naturlig nok mer på de andre store ligaene i USA, som NBA: tilstedeværelsen av sluttspill etter den ordinære sesongen og de store forestillingene utover kampene, inkludert en tradisjon som aldri har blitt importert til Europa, All-Star-kamper.
Akkurat som i NBA finner All-Star-kampene sted midtveis i den ordinære sesongen, og de beste spillerne i hele ligaen kåres ved hjelp av en kombinasjon av supporterstemmer og en ligakommissær. Opprinnelig lot man All-Star-spillerne fra øst- og vestkonferansene kjempe mot hverandre, men i det siste har man i stedet valgt å la MLS All-Star-spillerne spille mot europeiske klubber som Bayern München, Real Madrid, Juventus, Arsenal...
Det endret seg i 2021, med formatet som fortsatt brukes i dag: MLS All-Stars mot Liga MX All-Stars. Det vil si de beste spillerne fra MLS (USA og Canada) mot de beste spillerne fra den meksikanske ligaen.
MLS All-Stars vs. Liga MX All-Stars
Nå som de er halvveis gjennom MLS-sesongen, er det på tide å legge uenighetene til side og spille All-Star, som finner sted onsdag 23. juli på Q2 Stadium i Austin, Texas (torsdag 24. juli kl. 14:00 BST, 15:00 CEST i Europa). En dag tidligere vil det være en ferdighetsutfordring.
Og hvem blir stjernene over All-Stars? Naturligvis vil alle øyne være rettet mot Inter Miamis Leo Messi, som ikke kan slutte å score mål, i sin første All-Star (han og Luis Suarez gikk glipp av i fjor på grunn av skade i Copa América). Og det er allerede "fan-service", ettersom han vil gjenforenes med Monterreys Sergio Ramos, den evige rivalen de var i Real Madrid og FC Barcelona, og deretter kortvarig lagkamerater i Paris Saint-Germain.
Andre populære spillere fra MLS All-Star inkluderer Hirving "Chucky" Lozano (San Diego), Diego Rossi (Columbus Crew), Evander (FC Cincinnati) og Jordi Alba (Inter Miami). På Liga MX All-Star finner vi også James Rodríguez (León), Alexis Vega (Toluca) og Sergio Canales (Monterrey).
I fjor slo meksikanerne nordamerikanerne 4-1. I realiteten er det sjelden MLS All-Stars vinner når de spiller mot spillere fra utlandet... vil det skje igjen i år, med Messi på sin side?
