ESPN International Winter Games

Rett etter at Konami disket opp med den suverene Track and Field opplevelsen på PSOne, har serien hatt sine faste fans. Folk som omkonfigurerer joypads, spiller med en lighter, for å oppnå den raskeste tiden, og som kan prestere de mest usannsynlige rekordene. Det blir det igjen mulighet for med ESPN International Winter Games, som denne gangen byttes Konami’s varme klima ut og korte shorts til fordel for bakker med løssnø og en bitende kulde. Nå skal det kjøres Bobsleigh, lages flotte oppvisninger og kappkjøres ned løypene.

Skikkelig bra håndverk
Konami har alltid vært kjent for deres solide håndverk. Selv de mest kjedelige titler har en eller annen kvalitet, og en kikk på ESPN International Winter Games avslører i første omgang at det i hvert fall er snakk om god grafikk. Gjengivelsen av de mange sportsgrenene er god og selv om det er snakk om vidt forskjellige engines til hver av de ti områdene, så henger de alikevel ganske godt sammen. Det er naturligvis brukt motion-capture til å fremheve realisme og det virker etter hensikten. Fans som allerede har Track and Field på PS 2 har vent seg til den grafiske overflaten, men den får en oppgradering med denne utgivelsen. Lyden er like så god. Den inneholder de helt riktige lydene i form av publikum som klapper, en rusten og nærmest uforstålige stemmer over høyttaleranlegget og en porsjon god musikk.

Hva har du lyst til?
De ti sportsgrenene du kan boltre deg i er bl.a Downhill Alpine Skiing, Slalom Skiing, Bobsleigh, Snowboarding, Freestyle Mogul Skiing, Figure Skating og Curling. Det er naturligvis flere, men felles for dem alle er at du på en eller annen måte skal nitrykke på knappene og inneholder bare et gram av timing som på f.eks Ski Jumping. Det er også de mere rolige slagene i Figure Skating, Her antar spillet mest av alt form som en av Konami’s utallige Bemani titler, hvor du til rytmen skal holde takten og leverer en flott oppvisning. Her kan selskapets egne Dance Dance Revolution Dance Pad brukes, så hvis du bare har en liggende, er det bare å plukke den fram.

Problemet med ESPN International Winter Games er imidlertidig at man raskt velger vekk noen av disiplinene. For mens bl.a Snowboarding, Curling og særlig Bobsleigh har et fengende gameplay, så blir bl.a Figure Skating veldig fort kjedelig. Og det har i grunn alltid vært denne typens spills største problem. Nettopp fordi man må ha med så mange forskjellige sportsgrener, så er noen av dem litt tynet gameplay messig og det gjelder også Konami’s siste utgivelse.

Knus vennene dine
Heldigvis så handler denne type spill i langt høyere grad om multiplayer opplevelsen. Og her er ESPN International Winter Games en fornøyelig omgang tidsfordriv. Sett på en multitap, inviter noen venner hjem og gå direkte etter gullet. Det er masse morsomme timer i vente, hvor det hånes, gråtes og gapskrattes når man taper gullet på streken. Og her kan selv de mest kjedelige øvelsene godt brukes. Over halvparten av fornøyelsen i denne utgivelsen kommer utelukkende av multiplayer opplevelsen, så hvis du ikke har noen intensjoner om enten å skaffe deg noen venner eller vil spille med dem du har, er kanskje ikke ESPN International Winter Games det helt riktige for deg.

Glatt som is
ESPN International Winter Games er et solid produkt. Det er absolutt intet nytt under solen og man vil sjelden bli forbauset over grafikken, lyden eller gameplayet. Men faktum er at det er glatt som is og leverer nøyaktig det som fans av denne typen spill elsker. Om det kan holde i uker og måneder, er straks mer tvilsomt, men som litt show og moro før en tur på byen eller til en sen kveld med venner, er det mer enn nok.