Champions of Norrath: Realms of EverQuest

For et par år siden ga Snowblind Studios ut Baldurs Gate: Dark Alliance. Det ble en kjempehit, og var et av de bedre multiplayerspillene til Playstation 2. Nå har samme utvikler kommet med et nytt spill av samme genre - Champions of Norrath: Realms of EverQuest. Ikke mye er ulikt den tidligere utgivelsen fra Snowblind Studios. Det skal hakkes og sløyes drøssevis av fiender, og i løpet av 5 akter skal karakteren være godt nok utviklet til å møte den største og slemmeste av dem alle. Historien skapes gjennom oppgaver som skal utføres, men noen spesiell hovedhistorie er det ikke. Det betyr heller ikke så mye for denne typen spill, og det betyr slett ikke at spillet er kjedelig!

Det er fem forskjellige karaktertyper å velge mellom. Alle har forskjellige egenskaper innen bruk av våpen, så det gjelder å finne ut om du liker å svinge med sverdet eller om du foretrekker å ta i bruk litt rå magi. Karakteren du velger vil være avgjørende for spillestilen din. Selv liker jeg å denge løs med slegge, så en Cleric var mitt naturlige valg. En mester i slagvåpen og med muligheter til å bruke litt magi mot fiendene. Denne krigeren har et begrenset våpenvalg, men ved nøye planlagt oppbygging er det få som kommer levende fra et klubbe-klask godt plantet i bakhue. Karakteren tar til seg erfaringspoeng for hver eneste ork eller vampyr som blir slaktet, og disse brukes til å bygge opp egenskaper som f.eks. bruk av våpen, magi eller utholdenhet.

Når fiendene blir drept, bruker de å legge igjen goodies som våpen, klær, medisin eller noe du kan bruke til å styrke våpenet ditt med. Noe av dette kan komme til nytte, mens mesteparten selges hos den lokale kremmeren. For pengene kan du kjøpe bedre utstyr, og det har du behov for hele tiden. Fiendene blir stadig sterkere, og ettersom karakteren øker i gradene må han også være bedre rustet til kamp. Om bossene er lette eller vanskelige, avhenger helt av hvordan erfaringspoengene fordeles til karakteren.

Selv om spillet er ganske ensformig med slicing av fiender som hovedformål, er det et questbasert forløp. Questene spiller en større rolle her enn i Dark Alliance, og enkelte ganger må man gjennom flere tilleggsoppgaver før én quest er fullført. Levlene er mange og varierte i Champions of Norrath. Det er alt fra mørke dryppstensgrotter til tropiske sydhavsøyer. Du beveger deg i ulike typer panoramaer som f.eks. brennhet ørken, bitende kaldt isøde, himmel og helvete. Det er flott grafikk og dramatisk musikk. Filmsnuttene er litt kjedelige, og det er mye snakk som fungerer kun som fyllstoff. Men de er ikke altfor lange og de kan klikkes vekk. Kameravinklingen er i fugleperspektiv, med begrenset mulighet til å se alt på nært hold.

Som vi har sett i Dark Alliance, er det en undermeny som viser styrke, vekt, pris o.l. på våpen og annet utstyr. I Champions of Norrath er den bedre utarbeidet og mer informativ. Ikke en eneste ting ligger i inventaret uten hensikt. (Jeg vet fremdeles ikke hva en ruby i Dark Alliance skulle brukes til.) Det er hundrevis av forskjellige våpen og klærne er mye mer varierte og stilige. Utvalget i shop'en er aldri det samme som ved siste besøk, så det gjelder å handle mens muligheten er der.

Det som er spesielt bra med Action/RPG spill som Champions of Norrath og Dark Alliance, er multiplayer-delen. Et så bra og underholdende multiplayerspill på konsoll er sjeldent å se. Å spille singel er selvfølgelig en stor fornøyelse, men multiplayer'n vil oppleves som et helt nytt spill. Opptil fire stykker kan delta samtidig. Er ikke det nok, har du muligheten til å spille online. Det har jeg dessverre ikke hatt muligheten til å prøve i denne review-versjonen, men jeg tviler ikke et øyeblikk på at det vil være en vellykket spillopplevelse. Man vil nå kunne spille opp til fire stykker sammen online, dersom man har koblet seg opp med Sonys Network Adapter.

Champions of Norrath er en svært god oppfølger til Baldurs Gate: Dark Alliance. Det er lengre, har flere og mer varierte levler, har bedre våpenutvalg og en større multiplayer del. Spillet har en god holdbarhet, og det kan spilles om og om igjen. Glem Xena og Herkules på TV - spill Champions of Norrath i stedet!