Lord of The Rings - The Third Age

Lord of the Rings har blitt litt av en pengemaskin for produsenter og utviklere. Filmene basert på boka har alene skaffet mer klingende mynt i kassa enn noen turte å håpe på. Så fikk vi i tur og orden spillene basert på filmene og spillene basert på bøkene. Historien om Hobbitene og Ringen har med andre ord utviklet seg til å bli en real melkeku. Kanskje litt for mye, for da denne tittelen falt ned i redaksjonens postkasse syntes jeg tydelig at jeg kunne høre rauting.

Og jeg tok ikke feil. The Third Age bærer tydelig preg av å være et forsøk på å tyne mer penger ut av Tolkiens populære triologi. Siden det ikke lenger er noen ny film å basere spillene på, har EA valgt å lage sine egne historier. Riktignok på samme tidspunkt og sirklende rundt samme ring, men fra nye innfallsvinkler og perspektiver. Du er ikke en del av Ringens Brorskap, men du befinner deg stort sett i nærheten. Din første karakter er Berethor, en kaptein i Gondors hær. Du hører stadig vekk stemmen til Gandalf inne i hodet ditt, som forteller deg hva du skal gjøre. Ellers er likhetstrekkene mellom første del av spillets historie og den første filmen såpass store, at ser man bort fra grafikken virker det som om man har klippet ut hovedpersonene i filmen og limt inn spillkarakterene. Siden du ikke fikk være med Brorskapet er du i utgangspunktet alene, men det går ikke mange sekundene før du får en kvinnelig alv med på laget. Navnet er Idrial, og ved siden av å ha knabbet den kvinnelige hovedrollen har hun også knabbet en god del av alvenes replikker i filmene, (noe som også er med på å skape følelsen av å sitte der og se på en lavbudsjetts-versjon av Ringenes Herre). Spilleren kan, etter hvert som du kommer et stykke inn i spillet, selv velge om du vil være god eller ond og dermed også om du vil ta imot ordre fra Sauron eller Gandalf. Historiene strekker seg over alle de tre filmene, og du blir deltager i kjente hendelser, som kampen om Helm’s Deep, Minas Tirith og det enorme slaget ved Pelennor Fields. Kampsystemet er et velkjent oppsett som vel kuliminerte rundt Final Fantasy VIIs tid. I dag virker det noe utdatert, men funker i og for seg greit. Det er det gode gamle turbaserte kampsystemet hvor du må sloss og forsvare deg etter tur. Det er mulig å spille Third Age i coop-mode, noe som gjør spillet et par hakk bedre, men det er fortsatt ingen høydare innen genren. Stort sett bærer spillet et klart preg av å være et gammelt og slitent konsept pakket inn i nytt papir i håp om å tjene penger på det.

Skuespillerne fra Ringenes Herre-filmene har stilt sine stemmer til rådighet, og dette er med på å piffe opp historien litt. Men etter hvert som du kommer deg framover i spillet er det lett å merke at denne historien ikke er Tolkiens verk. Den mangler dybde og plotet blir veldig lineært og kjedelig. Det er jo klart at det antagelig er enklere å hoppe etter Wirkola på miniski med beinprotese enn å skulle følge opp Tolkiens Ringenes Herre-historie, men med de forutsetningene tatt er likevel fortellingen i dette spillet syltynn. Men der historien kommer til kort kan The Third Age skilte med en enorm mengde våpen, rustninger og andre gjenstander spilleren kan plukke med seg. Til sammen skryter EA av at det skal være mer enn en halv million forskjellige kombinasjoner (!!!). Og når du i tillegg har muligheten til å oppgradere spilleren din, våpnene dine osv., er det nok flere fans av den gamle rollespillsjangeren som vil sette pris på denne tittelen.

Grafisk er The Third Age et relativt bra spill. Det er hyppig bruk av filmklipp gjennom hele spillet, både hentet fra filmene og ingame. Utvikler har også koblet filmheltenes stuntmenn/stuntkvinner til motion capture-apparatet sitt for å få mer realistiske bevegelser. Lydmessig kan dette spillet skilte med å være av høy kvalitet. Filmheltene har lånt ut stemmene sine og musikken er majestetisk og stemningsfylt som alltid i Ringenes Herre.

Jevnt over er The Third Age ingen imponerende spillopplevelse, men er du fan av denne typen rollespill - og i tillegg liker Ringenes Herre - ja da er dette utvilsomt spillet for deg. For mainstreamgameren derimot kan dette fort bli skivebom. Hvis du er en trofast Ringenes Herre-fan som tror du må kjøpe dette spillet bare fordi det handler om Ringenes Herre er jeg redd du blir fryktelig skuffet. Mangelen på en gjennomtenkt historie blir for stor til at dette skal kunne bli noen stor tittel, men spillet fungerer greit skal du slå i hjel et par timer.