Destruction Derby Arenas

Psygnosis var selskapet som gav oss muligheten til å overleve kollisjoner man i virkeligheten ville karakterisert som dødsulykker. Klart likte vi denne råkjøringen, bulkingen og bilknusingen! Likevel droppet Psygnosis serien, så det er SCEE og Studio 33 som har videreført ideene til det fjerde spillet i serien: Destruction Derby Arenas (DDA).

Skulle jeg presentere spillets plott hadde vi antagelig fått et kraftig vakuum i teksten her. Spillet er blottet for alt som heter historie, bortsett fra noen få ord om hver karakter. Det kunne de nok helt sikkert spart seg. Det eneste jeg leser når jeg velger bil (og karakter) er hvor fort karakterens bil går og hvor mye juling kjerra tåler. Det har med andre ord overhodet ingen betydning for mitt valg av fremkostmiddel om karakteren egentlig er en søppeltømmer som er redd for å bli skitten eller om hans største mareritt er å krasje med bilen.

Når spillet setter i gang forsvinner alle tanker om hvordan man egentlig bør oppføre seg når man sitter bak rattet på et kjøretøy. Råkjøringsdemonen - noe som garantert bor i oss alle - kommer virkelig frem når løpet setter igang. All omtanke for andre personers biler forsvinner som pølser i et barneselskap når man første gangen knuser kjøretøyet sitt inn i motstanderen bare for å få noen poeng. Bilbrutaliteten har aldri vært så belønnende: Her blir du ikke bare belønnet for å snurre motstandere rundt, men også for å velte dem og knuse dem helt (les: omgjøre dem til brennende, kullsorte bilvrak). Hvor herlig er det vel ikke å oppelve en knusende front til front, der motstanderen velter over deg og lander brennende på taket bak bilen din?

Banene er mer detaljerte enn tidligere og har snarveier, omveier, hopp, eksplosjoner og krasjbare hindringer. Denne type hindre går istykker når du kjører i dem, og dette fører umiddelbart til to av spillets mørke sider:

1. Å krasje i slike objekter er en virkelig nedtur. De hindrer deg litt og knuses til små trekantbiter som forsvinner ned i asfalten. Dette gjelder stort sett alt du kan treffe av hindre.

2. Motstandere kjører rett igjennom hindringene! Det er en såpass stor feil at selv PS2-maskinen min rødmer hver gang dette skjer.

Dessuten er ikke akkurat motstanderne dine av det lynende smarte slaget, og du vil av og til se dem kjempe desperat mot disse slemme lyktestolpene som «løper» ut i veien for å stoppe bilene og for all del ikke glem det uforutsigbare autovernet som alltid er klart for å hindre motstandere...

Det er mulig å kjøre enkelt løp eller enkelt bowler for å forberede deg på det som kommer, men det er like greit å velge rett bil og hoppe ut i det. Championship-delen er helt likt inndelt for alle, så den eneste innvirkningen bilvalget har er på kontrollen du får over kjøretøyet. Så er det tre baner å komme seg igjennom før man tar en Destruction Bowl for å avgjøre det hele. For dere som ikke kjenner til DD-seriens kjente bowler så er dette lukkede områder, ofte sirkelformede, der det eneste målet er å mose motstandere. Dette er ganske så underholdene og siden bowlene har gjennomgått en face-lift er de virkelig blitt flotte. Disse bowlene rett og slett oser av blind bilvold... og gjett tre ganger om det er morro da?

Når du har kjørt tre baner og en bowl gange fire på championship-delen, og fått en nogenlunde god plassering er du egentlig ferdig. Underveis mellom rundene har du fått oppgradert bilen med nye bildeler som gjør den raskere, sterkere og lettere å manøvrere. Kan ikke si at dette har så veldig positiv effekt på holdbarheten av spillet, siden det etterhvert blir enklere å holde ut i ekstreme forhold og likevel score masser av poeng. Det jeg gjerne skulle sett var et oppgraderingssystem som minnet mer om det de fleste av oss kjenner fra Need For Speed Underground. I DDA får du ikke muligheten til å velge bort oppgraderinger eller velge farge. Rett og slett en nedtur der òg, selv om oppgraderingene gir deg mer vågal og hurtigere kjøring. Tar du det som en selvfølge at forbedringene på bilen blir med deg i online-delen, så tar du smertelig feil. Bilene er helt normale i multiplayer og det gjør spillet litt mer platt... Hvorfor skal du da gidde å skaffe deg alle oppgraderingene?

Husker du Burnout 2? Hvem glemmer vel turbo-boosten du fikk vel å kjøre farlig, hvordan hjertet slo raskere når du suste avgårde og unngikk kollisjoner med en hårsbredd? DDA prøver på en type nitro-boost som du får når du kjører bra (dvs. krasjer mye) og når du plukker opp spesielle powerups. Skjermen blir helt blurrete ved boost, og dersom man prøver å strekke seg for langt blir bilen meget vanskelig å ha med å gjøre. Boosten fungerer fint i spillet, men blekner ved sammenligning med Burnout 2.

Jeg husker veldig godt at Destruction Derby 2 manglet 2-player funksjon. Det er rettet opp på nå, og ikke bare på en måte. I tillegg til den tradisjonelle splitt-screen funksjonen - som jeg personlig ikke er noen tilhenger av - har du muligheten til å spille online. Du kan vrake kjente og ukjente fra hele Europa og dette har virkelig potensiale til å bli morro. Det er mange online moduser. Kjente (og kjære?) moduser er «Last Man Standing», «Catch the Trophy», «Single Race», «Destruction Bowl» og «Speedway». Disse kan du i sin helhet oppleve alene sammen med dumme datastyrte motstandere, noe som er morsomt i starten (man vinner jo hele tiden!). Men det er klart at det blir litt kulere med mennesklig motstand. «Pass da Bomb» er en spennende modus der det gjelder å holde bomben lengst, uten å bli sprengt. Skulle du ha bomba når tiden renner ut, så er det game over for deg denne runden, og du må vente på neste runde.

De har også inkludert noe de kaller «Coward kill» når man spiller Destruction Bowl, og dette kan av og til virke veldig urettferdig. Man behøver ikke å være pinglete for å bli drept på denne måten, men dersom du ikke finner noen å krasje inn i på et minutts tid, vil du få en advarsel. Klarer du fortsatt ikke å knuse kjøretøyet ditt inn i en motstander blir du effektivt omgjort til et brennende bilvrak. Kjempegøy... Ikke.

Online-delen byr på noen timer underholdning, men lider av og til av litt «lagging». Om dette skyldes min linje eller linja til en nisse nedi Hellas vet jeg ikke. For alt jeg vet kan det være andre ting som forårsaker dette problemet som dukker opp med jevne mellomrom.Og det hadde jo vært litt morro om det var litt fler online på dette spillet, men jeg skal ikke anklage noen for at de ikke orker å holde på med online-spillingen så alt for lenge. Ser du bort ifra at det er moro å spille online, så er det ingenting annet som motiverer deg til å holde på med internettbilknusingen. Du får ikke poeng som du kan ta vare på utover omgangen du er i. Og man savner fort muligheten til å samle og sammenligne poengsummer og kanskje prøve å bli DDA-mester. Det er også med en chat på DDA, men denne er det særdeles få som bruker.

Som så alt for mange andre spill, så sliter også dette spillet noe med kameraføringen. Dette skjer heldigvis relativt sjeldent, og heldigvis ødelegger det ikke noe for selve spilleopplevelsen. Du kan også oppleve litt hakkete kjøring dersom det skjer mye på skjermen samtidig, men det var meget, meget sjeldent. Musikken er grei nok, og du legger nesten ikke merke til at den er der. Ellers er lyden grei, men det er mulig at kommentatoren kunne slappet litt av og ikke sagt det samme så ofte.

Skulle jeg peke på en siste ting jeg vil klage på, så må det være den minimale skaden bilen får selv ved de villeste avstraffelsene du måtte finne på å utsette bilen for. Kollisjoner med både biler og objekter er altfor tilgivelig, noe som gjør dette til et spill som ikke er så vanskelig å komme seg igjennom. Den største grunnen til at vi kjøper dette spillet er jo nettopp det at kosseriet på bilene ikke skal være diamantbelagt. Det skal bli bulker, det skal bli knuste ruter og vi vil se bildeler ramle av i større grad enn hva som er tilfellet i DDA.

Så for å oppsummere litt, så er dette et bra spill for deg som liker å kjøre og er flink til å krasje (sånn som jeg). At grafikken ikke scorer topp er mest fordi bilene ser en smule kjedelige ut og blir relativt lite deformet, selv ved kraftige kollisjoner. Kameraføringen blir det også surret litt med av og til. Online-delen kunne vært litt mer nyskapende og det kunne vært litt friere å oppgradere og modifisere kjøretøyene. Men alt i alt byr spillet på en del timer med grenseløs bilvold der kontrollene ikke er så vanskelig å bli kjent med.

For meg som til vanlig er en Ford Fiesta 1.1-(racer?) sjåfør, er det virkelig en befrielse å kunne sette meg bak rattet på en raskt og kul bil som jeg kan vrake fullstendig, uten å få problemer med hverken helsa, politiet eller forsikringselskapet...