Fight Night: Round 2

Proffboksing har alltid vært kontroversielt her på berget. Siden tidlig på åttitallet har det vært forbudt å bedrive den slags i Norge. Hovedargumentet var faren for medisinske skadevirkninger på utøveren, en antatt forrående virkning på publikum, samt innslaget av usunne økonomiske interesser i sporten. Med andre ord et utmerket utgangspunkt for et dataspill.

Kjernen i Fight Night Round 2 er "Total Control" systemet. Dette går ut på at du bruker den høyre analoge stikken til å slå motstanderen. For en høyre uppercut beveger du stikken skrått ned i høyre hjørne, for så å vende den opp mot venstre i en kvart sirkel. Ønsker du å gi motstanderen din en venstre jab, er det bare å sende stikken skrått opp til venstre. Dette kan høres forholdsvis enkelt ut, og er for så vidt også det. I stedet for å måtte memorere en rekke knappekombinasjoner, har EA her kommet opp med et system som både er mer intuitivt og effektivt. Allikevel kan man oppleve problemer når man skal kombinere flere slag. Det blir fort veldig langt å flytte stikken, dersom du i rask rekkefølge ønsker å gi motstanderen en venstre hook, høyre jab og venstre uppercut. Hvis du i tillegg vil avslutte med en haymaker, oppdager du raskt at tommelen kan være i ferd med å sprette ut av ledd.

En haymaker er kort fortalt et realt kraftslag. Og det bringer oss over til et kritisk punkt ved spillet. Disse dunderkulene er fryktelig ubalansert i forhold til de andre slagene i bokserepertoaret. Er du så heldig at du treffer med en haymaker, vil du se at slaget er fire til fem ganger så kraftig som et vanlig slag. Det er med andre ord en effektiv måte å tømme motstanderen for alt som er av krefter og stamina. Og det er nettopp det som er problemet. Til tross for at bokseren din i starten blir utslitt av å sende av gårde haymakere, så vil du tidsnok erfare at de mer rutinerte bokserne kan holde på slik i det uendelige. Dette medfører for det første at bokseringen blir omformet til et slakteri, hvor den ene bokseren knuser den andre. For det andre blir de vanlige slagkombinasjonene helt verdiløse, i og med at de gir så lite skade i forhold til haymakerne.

Nå skal det i rettferdighetens navn sies at implementeringen av haymakere i utgangspunktet er en god idé, fordi de simulerer en reell del av boksingen. Det er bare så totalt urealistisk og frustrerende når motstanderen sender av gårde fem haymakere på rad, uten å vise tegn til svakhet.

En annen nyvinning i spillet er muligheten til å dempe hevelser og kutt på bokseren din i pausen. Selv om dette er et skritt i retning av mer realisme, ser jeg ikke helt poenget når du samtidig får muligheten til å trykke på auto, og overlate det hele til maskinen. Det hadde vært mer ønskelig med et statistikkpanel hvor du kunne planlegge strategien for neste runde.

Grafikken bærer preg av at dette er et spill som slippes til samtlige plattformer. Det innebærer at EA har innrettet seg etter laveste felles multiplum, og det er som vanlig Playstation 2. Grafikken er noen steder såpass uskarp at det føles som om man ser gjennom et merkelig filter. Dette er langt under det man kan forvente på Xbox når man for eksempel har sett spillene i Dead or Alive serien. I tillegg er menytekstene i Fight Night Round 2 nærmest uleselige. Det er første gang meg bekjent at EA har gjort en dårlig jobb i utformingen av menyer.

Lyden i spillet er derimot svært bra. Publikum i hallen er som regel i ekstase over å se deg, og det er jo alltid godt å høre for et stort bokse-ego. EA har også gjort en god jobb med kommentatoren. Han gir som oftest bra tilbakemelding på hva som skjer i kampen. I tillegg hender det at han gir deg verdifulle tips om hva du bør gjøre annerledes.

Nå er det en ting jeg ikke har tatt for meg, og det er multiplayer delen. Det kan ganske enkelt forklares med at det rett og slett ikke finnes noen. Ok, du kan selvfølgelig fremdeles spille sammen med en venn i samme sofa, men det var ikke det jeg tenkte på. EA har gjort den utilgivelige synden å utelate Xbox Live (i den europeiske versjonen), og det er utrolig trist med tanke på at boksespill er noe av det som egner seg svært godt i multiplayer.

EA har altså gjort en både god og dårlig jobb med dette spillet. Kontrollsystemet fungerer relativt bra. Samtidig er lyden og stemningen i spillet upåklagelig. Det som derimot trekker ned er at boksekampene har en tendens til å bli fryktelig ubalanserte, og da forsvinner som kjent gleden av å spille fortere enn snøen i Sahara. Når EA samtidig har kuttet bort Xbox Live delen, og nærmest nedgradert grafikken, så fortjener vel ikke spillet så gode skussmål. Til tross for dette, skal jeg allikevel innrømme at det er lett å bli hekta. Er du en svoren boksefantast, så kan det hende at dette er spillet for deg. Kampene kan være svært intensive, så bli derfor ikke forbauset om du faktisk er villig til å ofre tommelen, fremfor å tape en match.