Ghost Recon: Advanced Warfighter

Skudd og sirener kan høres i det fjerne. Den blodrøde meksikanske ettermiddagsolen reflekteres i vinduene på en skyskraper. Muren foran meg blir flerret opp av en aggressiv fiendtlig dekkild, og det kraftige kuleregnet sperrer meg inne i hjørnet. Opprørstyrkenes bakholdsangrep har fanget meg. Resten av laget mitt står på andre siden av gaten, og besvarer ilden. Oppmerksomheten blir ledet vekk fra meg, og jeg kan lene hodet ut mot situasjonen for å få oversikt. Meksikanske opprørsoldater har dekning bak en personbil, og en lastebil med fiendtlige forsterkinger nærmer seg. Laget mitt fortsetter med konsentrert ild, og jeg griper muligheten til å jevne ut oddsene. Jeg legger kolben mot skulderen og lener kikkertsikte rolig rundt hjørnet. Sikter gjennom bilruten. Holder pusten. Trykker forsiktig på avtrekkeren. Glasset i ruten knuser og den fiendtlige soldaten faller til bakken. Fienden vender raskt fokus tilbake til meg og kuleregnet presser meg tilbake inn i hjørnet. Men denne gangen har jeg oversikt og en dristig strategisk plan i ermet. Jeg kaster en røykgranat over gaten der laget mitt står i dekning, og gir samtidig ordren om å angripe lastebilen. To granater går i høy bue fra det tunge røykdekket, og lettelsen treffer meg i det den spektakulære eksplosjonen løser opp dramatikken. Det er ikke lenger fiendtlig skriking nede i gaten. Det er døde soldater, sort røyk og brennende biler.

Ghost Recon:AW skulle opprinnelig være en lanseringstittel til Xbox 360, men spillet ble utsatt da utviklerne trengte mer tid til finpuss. Avgjørelsen ser ut til å ha vært av den gode sorten, ettersom GR:AW virkelig skinner på de fleste områder. Du inntar rollen som topptrent lagfører for det fryktede elitelaget "Ghosts", og skal i all hovedsak bidra med å vinne en krig meksikanske ekstremister har satt i gang mot regjeringen. Spillet oppfører seg og føles som en førstepersons skyter, men kamera følger allikevel med rett over skulderen på soldaten som i tredjeperson. Dette fungerer bra ettersom animasjoner og bevegelser ser ekstremt naturlig og gjennomførte ut, samtidig som kontrollen er intuitiv som et vanlig fps.

Presentasjonen er et av spillets sterkeste kort. Det ligger litt i navnet "Advanced Warfighter" at laget ditt er utstyrt med topp-moderne utstyr og våpen. Spillets HUD skal gjenskape det øynene dine ser, inkludert et kamera som er plassert på lagkameratens hjelm. Dette gjør at du alltid kan følge med kompanjongene dine, og for eksempel kamper kan betraktes, planlegges og oppleves fra forskjellige perspektiver. Du har også sensorer som hjelper deg å lokalisere fienden, og lager et rødt (grønt for allierte) markant omriss av fiendens kropp. Hvert brett har flere delmål som endres underveis i et oppdrag. Det dukker opp et lite kamera på skjermen hvor du blir briefet og får statusrapporter. Oppdragene starter ofte med en helikoptertur over området hvor du også blir drillet, for å gi deg den rette macho krigsfølelsen. Du kommanderer lagkamerater med enkle trykk på styrekrysset og iblant kommanderer du også tanks og helikopter. Denne delen av spillet kan minne litt om en blanding av Rainbow Six og Full Spectrum Warrior. Muligheten til å bruke laget strategisk med flankemanøvrer skaper dybde og gir litt ekstra juice til spillbarheten.

Det visuelle skinner også kraftig. Iblant kanskje litt for kraftig i Ubisofts ambisiøse og til dels fotorealistiske gjenskapning av Mexicos storby. Den sterke og lave solen lyser opp byen med HDR-lighting og realtime skygger. Det ser utrolig lekkert ut, selv om det kan være litt overdrevet iblant. Eksplosjoner, røyk og partikkeleffekter er i særklasse og bidrar til å plassere GR:AW blant kremen av lekre Xbox 360 spill. Ubisoft har brukt fysikkmotoren Havoc, og det kommer godt til syne når kuler treffer biler. Dører blir skutt åpne, hjul blir skutt av, ruter blir knust og det er mange "hitboxer" på en bil. Dette fungerer veldig bra, men dessverre er det bare biler som har fått denne oppmerksomheten. Jeg savner flere interaktive objekter med realistisk fysikk. Spillet er testet på både vanlig og HDtv, og forskjellen er ganske merkbar. Den ekstra oppløsningen har en ganske stor effekt på det meste av detaljer. Spillet ser solid ut uansett, men bare med en HDtv kan man oppleve spillets fulle visuelle potensial.

Våpenlydene er noe av det råeste jeg har hørt på noen plattform. Kuleregnet smeller og lyder intenst på et 5.1 surroundanlegg. Du hører detaljerte rikosjetter av kuler som treffer bak, ved siden av og foran deg når du blir beskutt. Stemmeskuespillet følger opp med solide og dramatiske dialoger. Lagkameratene dine roper ut sin status og det låter veldig troverdig. Musikk brukes også som virkemiddel iblant i dramatiske situasjoner. Melankolsk spansk-inspirert gitarklimpring fungerer veldig bra, men jeg skulle ønske musikken ble brukt oftere. Jeg savner også litt mer variasjon i dialogene.

Flerspillerdelen i Ghost Recon er basert på lagspill eller individuelle kamper. Brettene er godt balansert og gjennomtenkt. Det er fint mulig å spille 1 mot 1 på en del baner, selv om jeg er overbevist om at det er morsomst med en fulltallig match på 16 personer. En modus jeg virkelig hadde sett frem til var lokal co-op. Der må jeg innrømme at jeg ble ganske skuffet. Når singleplayerdelen av spillet var så solid, var det irriterende at co-op modusen var så nedstrippet. Det virker som målet kun var å få det med, for det er ikke særlig gjennomført. Du kan ikke spille den solide og polerte enspillerdelen i co-op, men heller fire nye brett spesielt designet for modusen. Grafikken er kraftig degradert, ikke noe fysikk og den elegante presentasjonen er borte.

Når alt skal oppsummeres er det uansett på sin plass å poengtere at Ghost Recon: Advanced Warfighter er et fantastisk spill, fullstappet med spektakulære og intense kampscenarioer som beskrevet i innledningen. Det er mye å glede seg over når Ubisoft leverer et av de beste spillene til Xbox 360.