Magic and Mayhem - The Art of Magic

Er du typen som godt kunne tenke deg å skyte en fireball etter alle de som har irritert deg, og å kunne tilkalle allverdens forskjellige monstre til å slå ned folk som står i veien for deg? Da har din tid kommet. The Art of Magic handler om den unge Auorax, som dagen etter sin fødselsdag finner ut at han har talent for magi. Men akk, før vår modige venn får lært noe mer enn den basale fireballen, er hans far død og hans søster kidnappet - og dermed er scenen satt for et klassisk eventyr.

Hva er " The Art of Magic "
The art of Magic kan spilles på to måter, henholdsvis ’Campaign’ og ’Battle’. For å kunne spille battle, er man nødt til å ha spillet selve kampanjen, siden man i løpet av denne får åpnet forskjellige figurer til bruk i Battle.
Kampanjen er bygget opp av masse forskjellige oppdrag, som man skal løse enkeltvis for å komme videre. De varierer i innhold fra ’drep den og den’ til ’stjel den hellige artifacten uten å bli oppdaget’. Oppdragene henger pent sammen med selve historien og som belønning for å ha klart en mission får man forsjellige remedier, som kan hjelpe deg i de neste oppgavene.

På en del av oppdragene får man hjelp av Special Characters, som man dessverre ikke har helt kontroll over. Er man heldig, kan man be dem om å gå til et bestemt punkt på kartet, men hvilken magi de kaster og på hvem har man dessverre ingen kontroll over.

Grafikken i The Art of Magic er på ingen måte original, mest av alt minner den om en oppdatert utgave av Black and White, men det er til formålet også tilstrekkelig til en god opplevelse. Lyden er dessverre mindre bra. De fleste lydeffektene er begrenset til store brak og underlig mumling, hvilket unektelig fjerner en del av fornøyelsen fra spillet.

Kunsten å være Trollmand
Det vanskeligste i selve spillet er den innledende strategien. Før hvert oppdrag, skal man først velge hvilke spells man vil ha med seg i kamp. Innledningsvis har man bare adgang til 2 av de i alt 3 spheres (law, chaos og neutral) som er i spillet. Innen for hver sphere har man så et antall amuletter, som hver teller for en spell. Spillet er bygget rundt 3 forskjellige typer spells ( kamp, fremkallelse (summoning) og annet). For å kunne vinne i selve spillet, må man så velge sin strategi utfra om man vil fremkalle et veld av små og store magiske monstre, eller om man foretrekker at klare det selv ved hjelp av fireballs og ting i den duren.

Problemet med denne delen av spillet er, at man ikke kan få vite noe som helst om hvor mye/lite skade de forskjellige monstrene gjør. Med andre ord må man sitte og prøve seg frem for å finne ut om man skal satse på å kunne fremkalle riddere eller troll. Ikke akkurat det, man har tid til.

Kampens hete
Selve kampene foregår i klassisk RTS stil. Innledningsvis må man sikre seg, at man har rikelig med Mana før man går i kamp. Dette gjør man ved å finne og forsvare "Places of Power". Når dette er gjort, er det på tide å fremkalle nok creatures til å ta seg av motstanderen .
Forskjellen på et klassisk RTS spill og The Art of Magic er at dine motstandere konstant er i bevegelse og her kommer det utfordrende elementet inn i spillet. Å finne og utslette fienden kan til tider virke like vanskelig som å finne en nål i en høystakk, og når du endelig mener å ha funnet ham, så dukker han opp, stjeler dine "Places of Power" bak ryggen din, for bare å forsvinne igjen. Frustrasjon...

Skulle du være så heldig at motstanderen faktisk kan finnes, er det bare å la dine creatures komme frem. Om ikke annet, så fordi det er lettere å holde seg i live som trollmann, hvis man ikke umiddelbart er innenfor avstanden til en fireball. Dessverre er det ikke alltid like lett å få sine små monstre til å forstå beskjeden "drep vennligst den herren med det svarte skjegget og den styggee vanen å prøve å drepe meg". Alt for ofte går de i veien for hverandre, for deretter å stoppe opp. Intet kunne være mer frustrerende enn å se timers arbeid kludre rundt og stå i veien for hverandre, alt i mens motstanderen utsletter dem en etter en. En patch til AI'en ville så sannelig hjelpe en del, om ikke annet ville mengden grå hår og ergrelse dale betraktelig.

Bør man kjøpe det ?
The Art of Magic er for så vidt et bra spill, uten å være fremdragende på noen måte. Selve kampanjen er veldig lang, så hvis konseptet fenger er det mange timers underholdning å finne der.
Og regner man med multiplayer-delen - og digger fantasy-genren generellt - vil man med Magic and Mayhem få et spill som ikke havner på hylla i løpet av det første halve året i hvert fall.