NBA Live 2004

Vi har allerede anmeldt FIFA, NHL og andre utgivelser fra EA Sports. Denne gangen står basketballsimulasjonen for tur. NBA Live 2004 er ikke kjent for å skuffe sine svorne tilhengere. Spørsmålet er bare om årets utgivelse inneholder nok endringer til å forsvare en investering - for de som allerede har 2003-utgaven på plass. For de som ikke har den forrige versjonen, og har en viss basketballinteresse, er 2004 en naturlig utvidelse til PS2-samlingen.

De er alle på plass, også i år. Allen Iverson, Tim Duncan, Shaquille O’Neal og alle de andre stjernene fra NBA-ligaen. Friksjonslydene mot underlaget harmoniserer elegant med Spaldingballenes taktfaste rytme. Shaqs tunge steg fører til utallige dunker, forsvarets strategi er av ingen betydning. Vince "Air Canada" Carter fra Toronto Raptors pryder årets cover, en kar som er kjent for luftige svev i sin evige poengtokt.

Nytt av året er blant annet den såkalte "pro hop"-funksjonen. Den går ut på å trenge seg gjennom forsvaret med rå kraft for så å tofotssatse mot kurven. "Freestyle"-virkemåten er nå tonet ned. Vi kan ikke finte til venstre og til høyre, for så å snurre rundt 360 grader med hvem som helst. Kun de mest teknisk begavede spillerne har skikkelig utslag i fintene og kan utfordre forsvarerne de måtte ønske å latterliggjøre. Som i FIFA, blir "Off the Ball"-funksjonen i NBA Live 2004 introdusert. Denne fungerer bedre enn i et fotballspill ettersom banen er mindre og spillerne er færre. Det er også bare nødvendig å kontrollere spilleren som går på et løp, mens ballføreren klarer seg selv.

Ved å trykke på R3, kan vi velge ønsket spiller med firkant, sirkel, kryss eller trekant. Dette utgjør perfekt de fire spillalternativene vi har, og gjør dermed "Off the Ball"-funksjonen oversiktlig og god. Forsvars- og angrepsstrategiene er mange og varierte. Med retningsknappene på kontrolleren kan vi velge nøkkelen for å få overtaket i kampen. Vi kan, i likhet med NHL 2004, kun styre spillerne med den venstre analogspaken. Retningsknappene er altså øremerket taktikkrullering. Det burde være mulig med et omvendt oppsett. Slett ikke alle foretrekker å styre NBA-spillerne med analogspaken.

Vi kan velge og vrake i spillmoduser, der "Season", "Dynasty", "Playoffs", "1 on 1" og "Indiviual Practice" er de representerte alternativene. "Dynasty" går ut på å bygge et lag over tid helt fra grunnen av. Fra den første treningssamlingen kan vi ansette spesialtrenere for å bedre lagets egenskaper. "1 on 1"-modusen byr på mann-mot-mann-utfordringer med spill mot én kurv. Dette er sammen med "Individual Practice" en fin mulighet til å trene på teknikken og kontrollen over egen spiller.

Grafikken og spilldesignet er et EA Sports-spill verdig. Det er med andre ord ikke mye å utsette på den grafiske delen. Musikken er også som vanlig vellisensiert. Lydeffektene har utviklerne heller ikke neglisjert, så alt ligger til rette for en fin spillopplevelse.

NBA Live 2004 er et underholdende spill, det passer ypperlig for flere spillere og kan by på mange timers moro mens ribbefettet er på retur i magen. NBA passer trolig ikke så godt for de aller minste ettersom selve kampene er litt vanskelige å kontrollere. Det kan være komplisert å få tak i ballen da det ikke bare er å takle som i fotballspill. I et slikt spill er det som i virkelig basketball; hvert lag får normalt ett angrep annenhver gang - deretter gjelder det å kjempe om en eventuell retur fra kurven. Noen ganger går det an å stjele ballen, men som oftest må et pottetett forsvar til. Det fører forhåpentligvis til en presset avslutning på grunn av 24-sekundersregelen (et lag kan ikke ha ballen i mer enn 24 sekunder uten et tydelig forsøk på å ta poeng). Spillet skal være simulasjonsrettet, men har klare arkadepreg. Det finnes jo knapt spill som er nært 100 % realistiske. Om julegavene ikke var tilfredsstillende, er NBA Live 2004 et alternativ verdt å vurdere.