RalliSport Challenge

Endelig ankom den etterlengtede Xbox’en og begeistringen var stor da Microsofts budmann ringte på døren med en stor og tung pappeske. Nesten skjelvende, sløyet jeg tapen og rev ut innholdet. Den grønne X’en lyste mot meg som øynene til en nypult dame. I esken lå 7 spill, en ekstra controller og en memory unit. Jeg flyttet sporenstiks TV’en inn på rommet og koblet opp det svarte monsteret av en maskin. Siden jeg deler kåk med to jenter, tenkte jeg det var best å begå spillingen i god avstand fra fellesarealet i kåken. Jeg skulle jo spille, spille mye, spille høyt og spille lenge. Jeg hadde et oppdrag!

Førsteintrykket som forsvant i svingen
Oppdraget mitt besto i å anmelde to av disse spillene. Først ut var RalliSport Challenge (RSC). Jeg hadde testet en preview versjon av spillet før, uten at den helt store begeistringen meldte seg da. Derfor tenkte jeg det var greit å gjøre seg ferdig med den tittelen først. Jeg stappet disken i Xbox’en og den startet automatisk. Etter en temmelig hakkete og ujevn (men allikevel pen) intro var ikke forventningene akkurat på topp. Jeg valgte like gjerne Carrer mode med en gang. Etter å ha valgt en bil startet jeg min karriære som rally kjører. Nærmest forfjamset over hva jeg så startet jeg mitt første løp. Grafikken var jo finere i selve spillet, enn den var i introfilmen!

Rally spill har aldri vært min sterkeste side når det kommer til spill, men jeg har da tilbrakt en god del timer med Colin McRae og Gran Turismo (GT) serien. Men, aldri har jeg kjørt et rally spill med vakrere grafikk og så flott fysikk. Spillet har ikke samme infløkte opplæring, med førerprøver o.l. som GT spillene. Det har heller ikke samme grad av simulasjon som GT spillene, men det er allikevel en lekker Rally-simulator, som har noen arcade elementer. Særlig i begynnelsen, hvis du velger ’beginner’ som vanskelighetsgrad, virker det mer som et arcade inspirert spill. Det er nesten latterlig enkelt å vinne løpene, hvis du velger en fet bil. Når du derimot begynner å klatre i gradene, melder simulasjonsfaktoren seg. Hver eneste lille stein, tre eller reklameskilt, blir en dødbringende faktor, hva angår vinnersjangser. Du må bare holde deg på veien! Det er dessverre ikke mulighet for å forandre, utvikle eller tune bilene i særlig grad. Det kan ses som en mangel, men spillet gjør mer enn nok opp for seg i form av gameplay og grafisk finesse.

Simulert orgasme
Xbox controllen har fått mye pepper og kritikken er ofte uberettiget. Ja, den er stor, ja den er klumpete, men fy faan så godt den ligger mellom henda. Og spesielt i et spill som RSC, hvor du stort sett bare må konsentrere deg om tre vitale knapper, er den genial. Massiviteten og stødigheten den gir en følelse av, er perfekt her. Det er nesten som om du lener deg mot den mens du spiller. I tillegg er vibrasjons effekten utrolig og den gir deg et variert bilde av underlaget du kjører på, både fysisk og psykisk, enten det er is, grus, asfalt eller gjørme. I tillegg er jeg overbevist om at den vil være et bra supplemet for kjæresten/kona di, hvis du skulle være utenbys en uke eller to. Bare kjør rått, plasser controlleren på riktig sted og... ehrm... du skjønner vel bildet.

Grafisk er spillet upåklagelig. Her er det ikke tegn til pop-up grafikk noe sted og miljøene du kjører i er utrolig detaljerte. Alt fra ørken til skog, landeveier og isbelagte baner, gir deg virkelig den helt rette følelsen. I tillegg varierer selvfølgelig værforholdene og tiden på døgnet. Aldri har det vært så vakkert å kjøre i solnedgangen mens lyset reflekteres fra den blankpolerte isen, eller å kjøre i gjørme mens regnet plasker ned. Partikkel effektene er også meget bra og det er en fryd å kjøre av veien mens støv, grus og gress spruter opp fra bakken mens du spinner og desperat prøver å komme deg på banen igjen. Til tross for de bildeskjønne omgivelsene og vanvittig detaljerte bilene, er det rallyen som selvfølgelig er i fokus. Når du råkjører ned de mange banene, går grafikken og styringen opp i en høyere enhet. Fokusen ligger på å time neste sving og til tider er du virkelig deltaker i et ekte rallyløp. Følelesen er nærmest ubetalelig.