The Mark of Kri

En rekke titler utviklet og utgitt av Sony har havnet i en egen kategori for nyskapning. Disse spillene tenker ofte i nye baner, og det er faktisk et element spillene sårt trenger. ICO er vel et av de mest nyskapende spillene de har kommet med på en stund og det var flott både med tanke på grafikk og plott. Likevel falt det litt for sært for mange, og det ble ikke den hitten det fortjente å være. Nå har The Mark of Kri kommet. Er dette et spill som vil falle i smak for den generelle gamer?

Litt historie...
The Mark of Kri er et symbol som hindrer de onde krefters verden til å blande seg med vår. Dette symbolet ble stjålet og gitt til seks familier. Tegnet ble til et merke i huden og det ble videreført i generasjoner. Etter hvert ble denne advarselen til myter og historier. Helt til ondskapen prøver å få tak i symbolene igjen. Rau, som er en ung kriger du kontrollerer, er både ung og eventyrlysten. Og det som starter med å rydde en sti for skurker, ender i en slåsskamp mot det onde for å beholde alt han er glad i.

Spillet er delt i seks deler. Det høres kanskje ikke så mye ut, men det holder til en god del timer underholdning. Hvis du i tillegg prøver å låse opp alle arenaene, klær, koder og andre ting, så har du enda mer å godte deg med. Plottet blir fortalt deg gjennom tegninger som tegnes der og da, visst nok i et temmelig høyt tempo. Det avsluttes med et fargelagt bilde som helt glatt går over til å være startscenen til det nye brettet. En veldig pen detalj.

Skyggelegging eller ikke skyggelegging?
Jeg har hatt litt problemer med å kategorisere grafikken, og fikk en del reaksjoner når jeg bombastisk påstod at spillet var cell-shadet. Men det er det altså ikke. Tegnefilm-grafikken med de klare og friske fargene er beholdt, men de kraftige markeringene man gjerne finner i en skyggeleggingstittel er ikke tilstedeværende. Den Tegnefilms-aktige grafikken er et resultat av at tidligere Disney tegnere har vært med å utforme spillet. Men den illusjonen forsvinner i det Rau, helten vår, hogger av hodet på en godt animert soldat i slow motion. Jeg kunne ikke gjøre annet enn å måpe. Brettene er like vakre som drapene som skjer på dem er grusomme. Og det gjelder også animasjonen som ikke bare ser bra ut, men føles riktig ut også. Lyden støtter opp både animasjoner og stemning, så den er det overhodet ingenting negativt å si om. Stemmene i spillet er absolutt gode, heller ikke dem kan jeg kritisere. Den stemningsskapende musikken hindrer ikke akkurat adrenalinet å sirkulere fritt i systemet ditt, og får deg til å bli iallfall litt medrevet av volden. ("Spidd han med sverdet! Og igjen! Og IGJEN! IGJEN!!!"

Når du løper rundt med sverdet fremme, klar til å søle litt blod, så vil du finne det lett å vende seg til å kontrollere denne drapsmaskinen av en helt. Du bruker venstre spak for å løpe rundt og høyre spak for å merke fiender. Fiender som er markert blir tildelt en knapp, som gjør det veldig enkelt for deg å angripe en bestemt fiende. Du blir aldri lurt av kameraet og slår løs på lufta i alle verdens himmelretninger. Avhengig av hvor mange fiender du har markert, kan du utføre forskjellige komboer. Til sammen 25 komboer som alle blir gjennomført i slow motion den første gangen du bruker dem. Heftig...

Kuzo er din spirituelle rådgiver i form av en sort fugl. Ham kan du sende ham i forveien til forhåndsbestemte steder slik at du kan unngå ubehagelige situasjoner der du blir alene mot femten andre. Fuglen kan også aktivere brytere og lese gamle hieroglyfer. Han kan til og med distrahere vakter, og det er her du kommer inn...

Stealth
Du kan snike deg inn på motstanderen din mens han er opptatt med andre ting, distrahert eller ser en annen vei. Alle som har hørt om Metal Gear Solid vet hva dette betyr: Du kan overraske motstanderen din. Det kan i mange tilfeller lønne seg å ta frem pil og buen, og slakte motstanderen på god avstand. For hvis de oppdager deg vil de ofte tilkalle større og sterkere motstandere enn du har lyst å hamle opp med. Å snike seg inn på uoppmerksomme fiender er spennende, men du kan ikke ha våpenet fremme. Og det er her både Solid Snake og Sam Fisher blekner i forhold: Du brekker nemlig nakken på den ene motstanderen din, og nummer to som fremdeles prøver å forstå hva som har skjedd, får et langt, skarpt, kaldt sverd mot undersiden av haken. Det er antagelig det siste han kjenner, for hodet separeres fra kroppen som tar en piruett for den smeller i bakken. Dette er en så grusomt flott detalj at følelsen av det umulig kan beskrives med ord.

Å overraske motstandere rundt hjørner er også mulig, og da er det ikke lett å si hvilken dødelig utgang soldaten får. Kanskje blir han spiddet opp på veggen mens Rau i beste humoristiske stil ser etter andre farer rundt seg. Eller kanskje får han hals og ansiktsregionen særdeles knust, noe som ikke akkurat forbedrer den eksisterende livskvaliteten til stakkarslige soldater... Skulle derimot motstanderne dine plutselig bli oppmerksomme igjen og bli klar over ditt nærvær, så kan det fort bli farlig. Men tajmer du tastingen din korrekt, så vil du ha muligheten til å uskadeliggjøre en motstander med hans eget våpen. Fett!

Jeg kunne fortsatt slik i evigheter. Spillet er gjennomtenkt og ordentlig, og det virker ikke som om det skulle være mulig å finne feil ved det. Men dessverre ble jeg overrasket av en til tider usedvanlig dum motstander. Det virker nesten som om hver motstander har fått tildelt et område som de ikke kan forlate. Derfor kunne jeg flere ganger bli stående og skyte fiender i nesa på noen få meters hold. Ofte var det også konflikter mellom hvor den kunstige intelligensen mente den kunne gå og det omgivelsene tillot. Det ender i at fiender blir gående å stange i hindringer uten å komme forbi. Det er ikke direkte knusende for gameplayet, men det ødelegger. Utover det opplevde jeg ikke noen problemer med verken kamera eller andre elementer av spillet.

Dette er et spill som helt klart skiller seg fra resten av befolkningen av tredjepersons actioneventyr spill, og det byr på en rekke nytenkende elementer som fungerer bra sammen med spillets gjennomtenkte plott. En blodig perle du blir nødt til å teste!