Vietcong: Special Forces in Vietnam

I en tid hvor 2. verdenskrig er yndlingsemne blant mange utviklere, har tjekkiske Illusion Softworks kastet seg over en litt ferskere krig. Som tittelen avslører kastes spilleren ut i den meget kontroversielle Vietnam-krigen, en krig som har etterlatt et meget dystert bilde i historiebøkene. Sist vi så et ærlig forsøk på et spill basert på denne krigen, var GT Interactives tvilsomme Nam. Nå har Illusion Softworks, i samarbeid med Pterodon Studios, endelig blitt ferdige med deres ambisiøse prosjekt. Mange har hatt forventninger om at Vietcong ville bli en Vietnam-versjon af Battlefield 1942, men dette er ikke tilfellet. Selv om de to spillene har mange likheter er Vietcong (VC) en helt annen opplevelse.

Det har alltid vært kjent at utviklerne har lagt stor fokus på multiplayer-delen i spillet, men i motsetning til Digital Illusions (teamet bak Battlefield 1942) har utviklerne implementert en ganske omfattende singleplayer-del. Gjennom 20 oppdrag skal spilleren overleve Vietnam-krigens redsler og heltedåder. Året er 1967 og du tar rollen som Steve R. Hawkins. Med sitt modige team med unge soldater skal han gjøre livet surt for de fiendtlige styrkene. Teamet består av forskjellige spesialister som medic, ingeniør osv., og du må bruke all kompetanse tilgjengelig for å nå målet. Som spiller har du mulighet for å gi dine menn simple kommandoer, og AI’en deres fungerer etter hensikten.

Det er ikke en mangel på latriner som hentydes når uskyldige sivile roper "no VC", no VC". Det siktes naturligvis til den vietnamesiske motstandsbevegelsen; Vietcong. Du og teamet ditt må lokalisere og som oftest tilintetgjøre VC’er, og dette er ofte en utfordring i Vietnams tette jungel. Det er uunngåelig å få et ambivalent forhold til den tette jungelen. På den ene siden er det tiltalende å farte rundt i den tette skogen og snike seg mot fienden. På den andre siden er det ganske vanskelig å få et overblikk over omgivelsene, og er man ikke påpasselig blir man raskt spottet av en sniper i det fjerne. Ferden i junglen er en lumsk affære, og man må lære seg å mestre dette raskt for å overleve - ikke minst i multiplayer.

Her på GameReactor var vi veldig imponerte over de skjermdumpene vi har sett fra spillet, og vi forventet oss øyesnadder i særklasse. Når man kommer i gang med spillet er ikke grafikken på langt nær så polert som på de nevnte skjermbildene. På avstand ser jungelen imponerende ut, men ved nærmere inspeksjon av miljøet, ser det nesten ut som om utviklerne har brukt den eldgamle Quake 2-motoren. Det er noen små godbiter som regn-effekten og våpenmodellene, men generelt sett etterlater VC et inntrykk av at deres Ptero-engine II-engine dessverre ikke kan måle seg med dagens standard. Det oppveies delvis av de mange elementene i miljøene, men grafisk er ikke Vietcong tidsriktig, og jungelen er dessverre meget statisk. Lydsiden er vesentlig bedre, og er med på å gi banene den rette atmosfæren. Det kan være farlig å gå ut i en lille bekken, da lyden øyeblikkelig vil alarmere fiender i nærheten. På denne måten spiller lydene en viktig rolle i kampen for å overleve. Med fare for å høres ut som min gamle historielærer, må det dessuten nevnes at Vietcong inneholder en del fakta feil. Det har naturligvis ikke noen gameplay-messig relevans som så, men allikevel vil det være en torn i poten for mange - ikke minst amerikanerne.

Selv om singleplayer delen rommer mange underholdende øyeblikke, er det i multiplayer Vietcong fortjener sine medaljer. De mange forskjellige omgivelsene, våpen-galleriet og kjøretøyene er helt klart spillets force. Det er via online-gaming man kan finne sin styrke, og kampen mellom Vietcong og USA er allerede i fyll gang på nettet. De to sidene er svært forskjellige, og det handler om å finne de enkelte karakterernes sterke og svake sider. Det kan naturligvis velges mellom mange forskjellige klasser og våpen, så det dreier seg om å velge hvilke instrumenter du vil spre død og ødeleggelse med.

Selv om Vietcong ikke lever helt opp til våres store forventninger, så har det absolutt sin helt egen sjarme. Det er bare et par vesentlige elementer som gjør at spillet ikke kan ta et skritt lenger opp på seierspallen. Platoon-fans og andre krigerske sjeler burde allikevel ikke la seg stanse av den tette jungelen.