Zax: The Alien Hunter

Zax er siste utgivelse fra australske JoWooD. Det er et klassisk shoot’em’up, som aldri er mer enn det ser ut som. Her har du mulighet for å få utløp for dine aggresjoner, uten å tenke så mye over det, og uten å ha en mega-PC til disposisjon.

Bakgrunnen for spillet er, at du styrer Zax. Han er en intergalaktisk eventyrer, som er på jakt etter verdifulle råvarer. På hans ferd gjennom universet kommer han til en tilsynelatende ubebodd planet, hvor datamaskinen hans registrerer, at det er masse verdier. Zax styrer skipet ned til landing, men planeten er ikke fullt så ubebodd som han forventet, og han blir skutt ned.

Etter en vellykket nødlanding blir han langsomt innblandet i et oppgjør mellom den lokale befolkningen og deres falske gud, kalt "Om". Om er en ytterst ondskapsfull robot, som får resten av folket til å drive med slavearbeid.

Nå starter spillet for alvor, og du skal, i rollen som Zax, kjempe på lokalbefolkningens side, i deres forsøk på å styrte den diktatoriske lederen og hans robothær.

Shoot’em’up som i gode gamle dager
Utgangspunktet for spillet er romskipet ditt, i det lever nemlig en A.I. kalt Zelon, som hjelper deg gjennom spillet. Ved å samle forskjellige råvarer, kan du utvikle alt fra våpen til skjold, som du kan bruke til å utrydde Om’s roboter.

Ettersom spillet fortsetter utvikler Zelon nye og mer sofistikerte våpen, som du kan bruke. Alt i alt er det 18 forskjellige våpen, som spenner fra plasmagevær til fjernstyrte droner.

Du ser spillet ovenfra i 2D, faktisk minner grafikken mye om den du finner i Diablo. Selv om du derfor ikke får den feteste grafikken, så er den faktisk veldig effektiv, og fylt med mange flotte animasjonsdetaljer.

De forskjellige figurene du møter i spillet er veldig detaljert utført, og det er også enkelte effekter, som sørger for at 3D-kortet ditt slipper å gå helt i dvale. Zax er spesielt bra animert. Det har lykkes utviklerne i JoWooD å inkludere strafing, og det ser veldig bra ut når Zax skyter bakover mens han er på vei i fullt firsprang fremover.

Missionbasert med "End of level bosser"
Zax: The alien hunter er missionbasert, og selv om spillet byr på det samme hele veien gjennom, nemlig å sprenge roboter i småbiter, er det noe variasjon I enkelte oppdrag. Det kan være, at du ubevæpnet skal snike deg ut av et fengsel, at du skal løse tankekrevende puzzels, eller at du skal føre en av de innfødte uskadet gjennom en bane.

Utover det er det et gjensyn med de klassiske "End of level" bossene, for som oftest vil du møte på en ond robot på slutten av hver bane. Disse har som regel bare et svakt punkt som du skal skyte på, samtidig som at du skal avverge flokken av små roboter, som forsøker å beskytte Om. Selv om dette er sett tusenvis av ganger før, er det fortsatt like underholdene.

Historien i Zax er faktisk ganske underholdene, og blir hele tiden holdt i gang av en rekke cut-scenes, samt interaksjon med de figurene du møter.

Lyd fra en annen planet
Et annet område hvor Zax scorer høyt er lyden. Den er satt godt sammen med handlingen på skjermen. Det er dempet stemnings musikk i bakgrunnen samt en masse bra lydeffekter i forgrunnen. Eksempelvis kommer Zax ofte med kommentarer til det som skjer, og det er så stor variasjon i det han sier at det aldri blir irriterende eller kjedelig å høre på.

Simpelt men gøy
Faktisk ligger det mange timers underholdning å gjemmer seg i Zax, med masse kjapp action fordelt på 22 missioner. Spillet burde appellere til alle, spesielt de som savner de gode gamle dagene, hvor spillene var simple, og hvor du ikke trengte en monster-PC for å få lov til å spille. Zax er ikke særlig originalt, det kan bli litt ensformig, og du har sett alt før, men det er allikevel fint å få en god shoot’em’up med litt oppdatert grafikk

Utover det må det bemerkes at du via nettet kan spille med opp til 15 andre motstandere i blant annet Deathmatch og capture the Flag.

Solid
Alt i alt er det snakk om et solid spill, hvor du kan merke at det er jobbet med detaljene, det lyktes meg faktisk ikke å finne en eneste bug mens jeg spilte, noe som er sjeldent. Dessverre blir det utgitt til full pris, noe som etter min mening er litt i overkant.