Når sant skal sies finnes det noen gode eksempler på spill der ansvaret for utforsking overlates til spilleren. Det mesterlige Journey er ett av dem og særlig blant indiespillene finner vi titler som strever etter å bringe tilbake tiden da du ikke ble fortalt hva du skulle gjøre til enhver tid. De store blockbusterne er derimot en annen sak. I disse spillene er, som Egon Olsen ville sagt det, alt timet og tilrettelagt. Derfor er det deilig med litt avveksling i et spill som Lifeless Planet.
Vi er nokså tildlig ute med intrykkene denne gangen, ettersom spillet nettopp har kommet seg forbi alpha-stadiet. I oppvarmingen til lanseringen på Steam Early Access fikk vi likevel sjansen til å teste en tidlig kode, og vi takket naturligvis ikke nei. Opplevelsen var som følger:
Etter det vi mistenker har vært en krasjlanding befinner vi osspå en ukjent planet i full astronautdrakt. Oppdraget herfra er å utforske planeten mens vi prøver å holde oss i live. Det er ingen der til å holde oss i hånda. Det er ingen der i det hele tatt. Det er ikke så mye å feste blikket på heller. Kun et livløst landskap som strekker seg ut mot horisonten. Vi begynner å bevege oss.
Vi legger raskt merke til at kontrollene føles nokså enkle. Det samme gjelder dessuten animasjonene. Dette er på ingen måte et typisk AAA-spill der animatørene har brukt månedsvis på bevegelsene, og det gir spillet sin egen personlighet på en måte. Sin egen sjarm.
Vi jobber oss over åskammen og oppdager en liten landsby som ser ut som den ble bygget på tiden da Sovjetunionen fortsatt stod sterk. På jorda. Hva i alle dager har skjedd her, tenkte vi. Atmosfæren endrer seg til et mysterium blant gamle hus som åpenbart har en historie å fortelle, før vi plutselig støter på en russisk jente. Av en eller annen grunn er hun i stand til å overleve på dette ugjestmilde stedet, og vi blir nødt til å følge i fotsporene hennes. Her tror jeg vi stopper, slik at vi ikke røper for mye.
Det vi derimot kan fortelle er at denne unike blandingen av å utforske fortidens mysterier, samtidig som man utforsker de forlatte omgivelsene, gjør Lifeless Planet interessant. Dette er på mange måter et spill om historieformidling fortalt gjennom omgivelsene og stedene du besøker. Det finnes gåter å løse, og du kan til en vis grad bruke jetpacken din til å nå steder, men i det store og det hele lener spillet seg på få og gjentakende spillmekanikker. Det er ikke disse som spiller hovedrollen her. Det er omgivelsene. Faktisk er vi fristet til å kalle dette utforskning forkledd som et spill, mer en et spill som handler om utforsking.
Utviklerne lover nemlig 20 ulike områder å besøke, på ferden for å nøste opp mysteriet knyttet til denne merkelige, utenomjordiske planeten. Vi sliter litt med å sette fingeren på akkurat hvorfor, men etter å ha opplevd de første seks områdene (som er tilgjengelig Early Access-versjonen), hadde vi lyst til å se resten. Vi vil se konklusjonen, og det tipper vi du kommer til å ville også. Bare se på bildene! Lifeless Planet ligger an til å bli et av de virkelig unike indiespillene man snakker om i årevis, som har et smalt fokus presentert på en oppslukende måte.
