Helt siden 2002, da Battlefield 1942 ble sluppet, har Battlefield-serien vært den ultimate sandkassen for krigføring i spill, på tvers av land, hav og i luften. I oktober skal denne svært populære stein-saks-papir-formelen gjøre sin årlige forestilling, men denne gangen er opplevelsen dratt i en annen retning enn på mange, mange år. Vi skal bakover i tid, til en æra med håndvåpen, dogfighting i propellfly og tankser av den tidlige sorten. Det er meget mulig at vi til og med får kriging med sverd fra hesteryggen, fordelt over fem ulike områder.
Førsteinntrykket er at Battlefield 1 klarer å formidle synet av et vakkert landskap som blir forvandlet til en fryktelig slagmark av krigens grusomheter. Alt har en troverdig tyngde over seg, enten du sitter i en trang, britisk WWI-tanks eller bak spakene til et av det første kampflyene i luftfartshistorien. Som produsent Aleks Grønal beskriver det: - Det er det vakre kaoset til full krig. Det er den mest troverdige verdenen vi har bygget noen gang.
Under verdenspremiere i London forklarte Grøndal mer om hvordan konseptet vil utfolde seg. Det er fortsatt Battlefield, men i en annen æra enn på mange år. I Battlefield 1 vil kavaleri slåss fra hesteryggen, i samme område som tankser fyrer av salver mot hverandre og dobbeltdekker-fly duellerer i skyene. Vi fikk se konseptbilder av soldater som ble blåst av hestene sine, når fly stuper ned mot dem og skaper en virvelvind av støv og sand. Samtidig raser naturligvis fiendens kuler mellom ørene deres. Særlig fotsoldatene fremstår som sårbare men samtidig heltemodige krigere, idet de stormer ut av skyttergravene for å møte en skvadron av tankser rett imot. Det holder ikke med bajonetter når man slåss mot stål og jern, men de har ikke så fryktelig mye mer.
Kontrasten til de moderne soldatene fra Battlefield 3 og 4 er stor. Borte er de skuddsikre vestene, og her vil et maskingevær gjøre kort prosess med deg på sekunder. Å bli helten under slike omstendigheter fremstår som en enorm oppgave, men samtidig virker det oppslukende å skulle være en del av den rå, nedstrippede krigen. Det første hinderet du må forsere er å overvinne din egen frykt.
Historieoppdragene i Battlefield 1 skal representere fortellingene til flere forskjellige personer, og utspiller seg på varierte steder som i de italienske alpene, i franske skoger eller i ørkenen i Saudi-Arabia. Det blir beskrevet som en æra av kontraster og heltemot, hvor kampene intensiveres av tungt artilleri og bombeangrep som transformerer landskapet. Faktisk har ødeleggelsene blitt tonet ned litt i løpet av utviklingsperioden, da det rett og slett ikke var noen steder igjen å gjemme seg etter noen minutter med krig med den opprinnelige intensiteten.
I både historiedelen og flerspilleren finner vi et nytt fokus på håndvåpen, altså våpen som ikke bruker kuler og krutt. Hensikten med dette er å gjøre det mer spennende å slåss mot andre i nærkamper. Som ellers i Battlefield-serien har de ulike våpnene fordeler og ulemper, slik at man skal kunne finne noe som passer sin egen spillestil uten å bli for mektig. Dette prinsippet gjelder også for kjøretøyene. Skal du velge den kraftige tanksen, eller den mindre varianten som er lettere å manøvrere? Sistnevnte tåler naturlig nok ikke like mye juling.
For å tilpasses den nye (gamle) slagmarken har nye spillerklasser blitt designet for Battlefield 1. I tillegg til kjente roller som Assault og Scout har man nå Tank Officers og Pilots, som har sine egne spesifikke belønninger knyttet til seg for å fullføre delmål under spillets gang. Samarbeid på tvers av laget er som alltid essensielt, da slagene fremdeles rommer 64 spillere. For å oppfordre til lagspill har utviklerne introdusert en ny "Persistent Squad"-funksjon, der grupper på fem blir kastet inn i en rekke scenarioer med ulike mål. Tanken er å holde en squad samlet gjennom en hel ettermiddag eller kveld, ved å gi dem en opplevelse som har en viss progresjon.
Selv om verktøyene vil være primitive sammenliknet med Battlefield 4 lover Dice muligheten til å tilpasse våpnene denne gangen også. Dette skal vi få se mer av de kommende månedene, da teamet heller ville fokusere på andre ting ved annonseringen. Blant annet viste de frem "gas warfare", hvor en hel åker ble dynket av giftig gass. For å overleve noe slik må man ha gassmasker, og dårlig sikt gjør nærkampene viktige. Alternativt kan man trekke seg ut, og forsøke å plukke ned forvirrede fiender. I større grad enn noen gang før, er Battlefield 1 preget av strategi. Dice har jobbet mye med å sikre en balansert opplevelse, der slagmarken oppleves som en helhet. Alt er bundet tett sammen.
Aleks Grøndal lover også, ikke overraskende, at Battlefield 1 blir et enormt spill. Annonseringsarrangementet viste bare en lite brøkdel av hva vi har i vente, og påfyll kommer allerede under EA Play fra 12. til 14. juni, som arrangeres både i London og Los Angeles. I tillegg skal spillere som melder seg opp som "Battlefield Insiders" via battlefield.com få en tidlig smakebit i forkant av lanseringen. Denne blir for øvrige den 21. oktober, og plattformene er selvsagt PC, Playstation 4 og Xbox One. På PC og Xbox One kan man dessuten tyvstarte fra den 18. oktober dersom man abonnerer på EA- eller ORigin Access.
Frem til nå har kun skytespillet Verdun dekket Første verdenskrig for spillmediet, med mindre man går et godt stykke bakover i tid. Å utforske nokså nye jaktmarker på denne måten gjør åpenbart Battlefield-studioet giret. Forrige gang de gikk bakover i tiden så spillbransjen veldig annerledes ut enn i dag, og takket være mulighetene moderne spillutvikling gir lover kreativ leder Lars Gustavsson at vi har mye å se frem til. - Vi skal vise et bilde av overgangen fra den gamle til den nye verdenen, og enden til fire forskjellige imperier.
