Codemasters kommer på nytt på banen for å gi ut sitt årlige managerspill. Det fokuseres på konsoller, og denne gang er det 2005-versjonen som står for tur. LMA-seriens tilhengere venter nok spent på om denne oppfølgeren kan by på noe nytt.
Dette er mer en oppdatering enn et nytt spill. LMA Manger 2005 er svært likt forgjengeren, og er kun forbedret på enkelte områder. Mange spilleroverganger er naturligvis registrert, men denne previewversjonen hadde vesentlige mangler. Det ventes at fullversjonen er oppdatert per 1. september, som er datoen for stenging av overgangsvinduet.
LMA Manager 2005 kan ikke sammenlignes med CM eller FM. LMA er utelukkende for konsoller og har et stilrent arkadepreg. Det er lett å komme i gang med sesongoppkjøringen, der det aller meste er automatisert. Treningskampene er allerede klare, og det er eksepsjonelt enkelt å bli kvitt dødkjøtt i spillerstallen. Andre klubber byr godt for lite attraktive spillere, og det er ikke spesielt vanskelig å gjøre spennende kjøp.
Spillet åpner for utbygging av hjemmearenaen, men det går også an å bygge et helt nytt stadion. Sponsorene står som regel i kø, så det er bare å velge og vrake. Når det gjelder terminlisten, følger LMA Manager 2005 den reelle spilleplanen, i hvert fall i Premier League. Manchester United åpnet mot Chelsea i virkeligheten, og gjør det også i spillet.
Barry Davies kommenterer, og Alan Hansen og Gary Lineker kommer med sine vanlige kampdagsoppsummeringer. Deres vurderinger skal framstilles bedre av et overhalet audiosystem. Spilleren ser på kampene i 3D-format. Grafikken og flyten i spillet virker forbedret.
Av formasjoner og taktiske vurderinger, har utviklerne inkludert klassiske systemer. Disse er hentet fra storhetstidene til klubber som Real Madrid, Bayern München og Barcelona. Her slipper spilleren å stille på noe som helst. Det eneste som er nødvendig, er å sette inn spillere på riktige plasser. Naturligvis går det an å sette opp et gunstig system manuelt.
Previewversjonen jeg fikk prøvespille, var bare 80 % ferdigstilt. Blant annet hadde jeg ikke mulighet til å lagre, så jeg fikk ikke gjennomført en hel sesong. Likevel sitter jeg igjen med et trøtt inntrykk. Kampene er like, og enten må man se hele oppgjørene, eller ikke noe som helst. Da bare sluttresultatet. LMA kan riktignok by på en slags spolefunksjon som gjør at kampene går fortere, men det hele forblir egentlig uinteressant. Hvorfor ikke kun høydepunktene kan vises, er tydeligvis en uløselig gåte.
Vi får vente og se om de 20 siste prosentene vil revolusjonere spillutgivelsen, men jeg har mine tvil. LMA Manager 2005 passer nok best til yngre liksommanagere som ikke trenger særlig dybde i spillopplevelsen. Eiere av 2004-versjonen får spørre seg selv om en databaseoppdatering er verdt pengene. Det er på en måte ikke så mye realistisk som skjer rundt lagene som gjør LMA spillbart over tid. Med managerjakken på trakker vi videre i det samme sporet kamp etter kamp.
Den endelige versjonen skal støtte Xbox Live og PS2 Network, og eye-toy-kompatibilitet skal være inkludert. Dermed åpner utviklerne for at det skal kunne lastes ned diverse oppdateringer, som for eksempel spilleroverganger i januarvinduet. I tillegg skal de portugisiske, nederlandske og lavere engelske divisjonene være nye av 2005-utgaven. LMA Manager 2005 slippes i slutten av oktober.