Spillverdenen hørte første gang om Republic for ca. fire år siden og nå ser det endelig ut til at vidunderet blir tilgjengelig for oss vanlige dødelige. GameReactor dro til London for å se om ryktene holdt mål og her fikk vi bekreftet at Republic kommer ut til sommeren eller i hvert fall i løpet av året.
Ut over denne usikre utgivelsesdatoen, hadde vi også fornøyelsen av å møte Demis Hassasbis, hjernen bak Republic: The Revolution og Elixir Studios. Han hadde nemlig invitert spillpressen for å vise frem den nåværende koden og dette ble gjort med en nesten barnslig begeistring. Demis er en liten mann med ildsjel og store ambisjoner. Hans karriere er et studie i vellykkede prosjekter og derfor er forventningene til hans eget prosjekt Republic: The Revolution også skyhøye. Demis debut i spillverdenen skjedde gjennom spillet Theme Park. Her arbeidet han sammen med Peter Moleneux og da Peter dannet Lionhead Studios fulgte Demis naturligvis med på lasset. Her var han med til å skape et av spillhistorienes mest roste prosjekter, nemlig Black and White. Dette var åpenbart ikke ambisiøst nok for Demis og i 1998 valgte han at gå solo for å starte Elixir Studios og samtidig unnfange Republic.
Da vi første gang hørte om Republic måtte vi riste på hodet. Ambisisjonsnivået syntes nemlig uoverskuelig høyt. Demis ønsket å skape en storbysimulasjon og med den som fundament bygge et strategispill. Både AI og grafikksystem ble fremhevet som noe revolusjonerende i spillindustrien og det lød da også fantastisk når man ble lovet at zoomfunksjonen ville kunne gå fra overview av byen til close up på en blomst i en altankasse. Fire år er lang tid og man har langsomt gjort seg tanker underveis, om at Republic kanskje kom ut i en noe barbert versjon, fordi Demis ikke kunne leve opp til målene som er satt eller at det i værste fall ikke har blitt noe av disse. Etter turen til London er alle disse bekymringer gjort til skamme. På tross av at det ikke var den ferdige koden, så så det helt fantastisk ut. Zoomfunksjonen er som sagt noe for seg selv. Man kan velge å sveve over hustakene og se folk myldre rundt på gatene som maur. Ser man noe interessant kan man klikke på det, zoome seg helt inn, så man får en følelse av å stå like ved siden av personen.
AI-systemet var dessverre ikke helt finpusset i denne koden, men det ble lovet at det i den ferdige versjonen ville være en spesifikk AI til hver eneste borger - noe det finnes tusenvis av. Hver enkelt person i spillet oppføre seg på sin egen helt unike måte, hvilket vil kunne tilføye en høy grad av variasjon og realisme i spillet. Med alle de mennesker som har deres egne individuelle rutiner, kan man frykte at det skulle en monster-PC til for å kjøre spillet, men Demis lovet at han og teamet arbeidet med å få spillet til å kjøre på en "rustholk" av en maskin som vi fleste dødlige sitter med.
De mange menneskene som fyker rundt i gatene og utfører forskjellige gjøremål vekker også nysgerrighet. Man får faktisk lyst til å delta i deres liv, når de nå er utstilt som i en annen doku-såpe. Dessverre er det ikke mulighet for å pause spillet, noe som etterhvert fører til at man raskt havner litt bakpå i den politiske portoføljen, hvis man skulle være så uheldig å bruke for mye tid på å observere sine potensielle velgere. På den andre siden kan det også lønne seg å bruke sine dyrebare sekunder på å undersøke hr. og fru’s gjøremål. Til tider vil man nemlig oppdage at de er tilhengere av motstanderen og i gang med å utføre propaganda i hans navn. Denne informasjonen kan man senere bruke mot sin motstander igjen og dermed sette han i et dårlig lys.
Republic virker som et spill med uendelige muligheter i politiske intriger og med en bit av god britisk humor blir det usannsynlig spennende å erobre presidentembedet. Etter sigende kommer inspirasjonen til Republic fra mange kilder, bl.a. det gamle Øst Europas fall og en nysgjerrighet etter å vite hvem mennene bak makten er, og også fra strategiske brettspill. Sistnevnte virker meget naturlig, for som 12-årig var Demis nemlig verdens beste sjakkspiller i sin aldersgruppe og han fortalte oss også at han hadde søkt sin inspirasjon til Republic gjennom et brettspill kalt Junta. Brettspillselementet kommer bl.a. til uttrykk på oversiktskartet over byen, dette ligner til en forveksling på en brettspillplate, hvor du kan planlegge dine strategier fra. Etter fire års åndeløs venting ser det nå endelig ut til at Republic kommer til de forventningsfulle gamerne og etter å ha sett litt på spillet er GameReactor helt overbevist om at Demis vil sette på plass kritikerne.