Jeg skal innrømme at lysten på et møkkete nestegenerasjons rallyspill økte betraktelig i det jeg gløttet innom Rally Norway på TV. Hele norges rampegutt Henning Solberg grusa lillebror Petter, også stod han å hoia og skreik mens Champagnen sprutet. Norge fikk rallydilla, og undertegnede var innet unntak.
Det første som grep tak i meg var designet på menyen. Det var utrolig stilfullt og så gjennomført ut. Det hadde den noe spesielle følelsen av å by på noe eksklusivt. Jeg startet raskt opp et race, og fikk umiddelbart inntrykket av at det var nok hestekrefter under panseret til å tilby en skikkelig rallyrøre. Den gode gamle Colin McRae-spillfølelsen er gjenkjennelig, men det er nye modier og en saftig nestegenerasjons overhalling som stjeler oppmerksomheten. Colin McRae-serien som tidligere har basert seg på standard rally mesterskap med kjøring mot tiden, har fått flere nye utfordringer. De mest markante er rallycross og buggyracing, hvor du konkurrerer med andre biler og ikke bare tid. Utviklerne prøver med andre ord å utvide målgruppen litt, noe det virker som de kommer til å lykkes med.
Enda mer spennende er hva den nyutviklede Neon-motoren, som skal lede serien gjennom generasjonsskiftet, tilbyr. Colin McRae: Dirt vil bli Codemasters første spill som tar i bruk Neon-motoren. Det er nå mye større muligheter for interaksjon i landskapene. Gress er ikke lenger bare teksturer. Når du kjører bilen over gresstråene ser du at de bøyer seg ned og blir liggende som spor etter bilen. På grunn av Neon-motoren ser vi en stor økning i fysiske detaljer som for eksempel vinden. Den påvirker nemlig blant annet eksosrøyk, flagg, regn, trær og til og med bilen til en viss grad. Lyseffekter, refleksjoner og skygger er også i ypperste klasse. Lite blir overlatt til fantasien, og alle små detaljene bidrar til å skape realisme.
Også fysiske objekter i banene er mer interaktive enn vi har sett før. Kjører du inn i en stor veisperring av dekk, ser du vært enkelt dekk fly og rulle av gårde etter kraften fra sammenstøtet. De blir også liggende ut racet, sammen bildeler og andre gjenstander. Nesten alt av små trær, gjerder og skilt blir meid ned av bilen i det du brenner av gårde over landeveiene. Ikke at jeg har prøvd å smelle en bil rett inn i et veiskilt i 100 km/t, men tyngden og fysikken virker naturlig og troverdig. Den mest imponerende fysiske detaljen er utvilsomt autovernet som nå tar direkte skade når du treffer det med bilen. Det bendes etter kollisjon og kan til og med ryke. Imponerende. Det er også en ganske avansert skademodell på bilene. Det meste av metall og deler på bilen kan bøyes eller ryke. Avhengig av hvordan du kjører kan du komme i mål med en liten steinsprut i fronruta, eller du kan risikere at bilen ligger igjen totalvraket halvveis i banen.
På bakgrunn av det jeg har spilt til nå er det god grunn til å glede seg for oss som liker å råne litt. Det er skittent og det er rått. Større variasjon i baner og biler, og et møkkete fotorealistisk utseende. Colin McRae: Dirt ser ikke bare ut til å være i rute, men også til å bli den største suksessen i serien.