Denne våren er det duket for et nytt kapittel i Empire Earth-serien. Et nytt tilskudd til en sjanger som sakte, men sikkert begynner å skrike etter fornyelse og forandring. For hva er egentlig forskjellen mellom alle disse strategititlene? Ikke mye, for å være ærlig. Sannheten er vel at Empire Earth II , (EE), er den siste resten du presterer å skvise ut av kaviartuben, som egentlig ikke er nok til å dekke hele brødskiva, men som du smører utover likevel. Resultatet er alt for mye gammaldags brød, og alt for lite smakfullt pålegg.
Lite nyheter med andre ord. Men det er noen. En fin nyhet er værforholdene. Det er ikke nytt at været forandrer seg ettersom spillet går sin gang, men i EE vil også de forskjellige enhetenes prestasjon variere sammen med været. Hvis du for eksempel prøver å angripe en by om vinteren, vil enhetene dine være lettere motstand for fienden, fordi de har vansker med å slåss i vinterføret. Det samme gjelder for tåke, regn osv.. Derfor må du inkludere årstid og føreforhold i strategien din før du angriper. En annen nyhet er en forenkling av ordresystemet. Innbyggerne dine har hevet IQ-standard siden sist, og det medfører færre unødige tastetrykk. Hvis de for eksempel høster inn mat, men blir avbrutt av alarmen og løper inn i Town Center for å gjemme seg, skjønner de helt selv at de skal fortsette å høste inn mat når signalet for at faren er over går. Det gjør det mye enklere og mindre frustrerende for spilleren.
De forskjellige kampanjene tar oss med til kjente historiske folkeslag, som inkaene, og spilleren får en sjanse til selv å forandre historien slik vi kjenner den i dag. Hvis du som inka ikke bøyer av for Cortez, faller aldri Inkariket, og Sør-Amerika vil være dominert av indianerne den dag i dag. Du får også sjansen til å delta i kjente historiske slag som D-day på kysten av Normandie. Her har utvikler tatt det kontroversielle steget å la deg velge hvilken side du vil kjempe for, og da muligens også hvilken side som skal vinne. Med andre ord kan du få tyskerne til å vinne slaget om Normandie og kaste de allierte styrkene tilbake dit de kom fra.
Grafikkmessig har EE sitt eget preg, som gjør at spillet ikke er klin likt alle de andre. Men noe særlig bedre er den dog ikke. På samme nivå, bare litt annerledes. Nå skal det være sagt at denne sjangeren nok ikke trenger så veldig mye til oppussing, da grafikken slett ikke er det viktigste, men å se tegn til at verden går framover hadde vært fint.
Det er også en del småbugs å støte på, men oftest finner vi de i de forskjellige menyene, ikke in-game. Siden det er en previewkode Gamereactor sitter med, er det vanskelige å spå hvilke av disse som skyldes debugen og hvilke som er utviklerfeil, men pr. i dag er de i hvert fall der. Så får vi bare håpe utvikler retter de opp innen release.
Generelt sett virker det mer og mer som om sjangeren har stagnert utviklingsmessig. For snaut halvannet år siden skrev undertegnede en anmeldelse av spillet Empires: Dawn of the Moderen World, og det hadde i og for seg funka like greit å bare hente opp den anmeldelsen igjen og byttet ut tittelen. Hvis man er en altetende fan av sjangeren vil man garantert like denne tittelen også, men har man bare lyst til å teste et strategispill kan man like gjerne kjøpe ett av de eldre på salg. Forskjellen er bemerkelsesverdig liten.