Som data-manager med over ti års erfaring har jeg hatt gleden av å boltre meg i Football Manager`s nyeste univers i rundt en måneds tid. Jeg har rukket å få smaken av motstander-blod, og jeg liker det!
For å ta rammene rundt spillet først: du lager ditt fiktive lag, med fritt valg av drakter og stadion, og mulighet for å bruke eget design på logoen. Du får 100.000£ å boltre deg med til å begynne med, noe du snart finner ut ikke rekker langt om du vil bekle angrepsrekka med tungt skyts. Ronaldinho krever for eksempel 80.000£ for sine tjenester, noe som betyr sparekassa og billige spillere på lagets resterende ti. Nå skal det riktignok sies at dette kun er en startbegrensning. Så snart laget er valgt ut står du fritt til å signere flere spillere. Det gjelder hele tiden å disponere de midlene du har til rådighet riktig, ellers risikerer du å måtte selge unna rubbel og bitt og starte fra scratch. Jeg har på min side solgt unna ett par spillere og fått inn litt midler, samt at jeg har en lukrativ Champions League-sesong å se frem til.
Betaen består av en "gameworld", eller server om du vil. Tenk på det som en server i World of Warcraft. Når spillet blir sluppet på markedet vil det være mange slike servere å velge mellom, og utviklerne spekulerer i å ha ulike innstillinger på disse, for å tilpasse seg etter hvor aktive deltakerne er.
En måned tilsvarer ett år i betaen, og det er nettopp så lenge kontraktene strekker seg. Det er som regel derfor store utskiftninger hver måned i spillermaterialet du har til rådighet. Når kontrakten går ut sendes spilleren ut på markedet til en såkalt lønns-auksjon. Den som tilbyr den beste kontrakten får spilleren. Griskheten rår altså. Det er verdt å merke seg at det kun en versjon av hver spiller, det finnes altså kun èn Ronaldinho i hver "gameworld".
Organisering av kamper kan man gjøre på flere måter. For det første kan man utfordre andre deltakere som er online til vennskapskamper, hvor man har muligheten til å sette penger på at laget ditt stikker av med seieren. Det er også flust av turneringer, ligaer og cuper som er arrangert av brukerne selv. Her settes en sum for å bli med i turneringen og skaperen fordeler premiepotten. Jeg fikk blant annet inn et heftig tilskudd til klubbkassa når jeg gikk til topps i "The Viking Challenge", en turnering forbeholdt oss skandinaver.
Den viktigste kamparenen er det dog fotballforbundene som står for. Man står fritt til å velge forbund, alt etter som hvor mye man er villig til å spille. De mest aktive blir med i "Active Football Federation". Jeg på min side har tatt til takke med "Nightime Football Federation", beregnet på kveldsspillere. Her er det serie og cup, både for seniorlag og juniorlag. Disse forbundene gir deg kompensasjon for skadde spillere, samt at kamper arrangert her teller mer for rankingen din. Det koster imidlertid litt å være med i forbundet, men dette veies kraftig opp av de heftige summene man kan kjempe seg til i seriene og cupene. Det finnes også et "superforbund" à la UEFA som arrangerer Champions League, hvor kun de beste er kvalifisert.
Kamp-motoren skiller seg ikke fra den vi kjenner i Football Manager, men ifølge utviklerne er det en ny motor i bunn som visstnok også skal brukes i FM`08 som kommer til vinteren.
At dette spillet har suksess-potensiale er det i mine øyne liten tvil om. Det er vanvittig avhengighetsskapende, noe flere har fått merke i løpet av beta-testens hittil korte liv. Og prisen, den skal visstnok ikke ligge på mer enn ett par pints i måneden, noe som i norsk pris-målestokk tilsvarer en drøy halvliter på Aker Brygge. Er du glad i sporten fotball. vil du elske Football Manager Live.
Les mer om Football Manager Live på spillets offisielle hjemmesider.