Jeg har lenge hært om det. Jeg får stadig vekk mail fra folk som lurer på hvorfor vi ikke skriver en sak om det. Jeg ser linker til det på nettet og jeg ligger fire runder etter. Hva har jeg gått glipp av? Torsdag var det altså på tide å finne ut hva alt dette dreide seg om. Undertegnede tok turen ut i vårsola for å besæke kontorene til Fifth Season, et lite men ytterst produktivt lite selskap midt i Oslo sentrum
Planetarion er et massiveley multiplayer rom strategispill som er helt gratis å spille. Har du regelmessig tilgang til internett, kan også du bli den stolte eieren av en planet i universet. Spillet har et enkelt interface i et meget omfattende online-univers og som så mange andre "simple" spill (les Tetris m.m.) er dette også ytterst vanedannende. Hele prosjektet ble startet som fritidssyssel, dermed ikke sagt uten en visjon eller mål, av tidligere FunCom ansatte. En vennegjeng på tre satte seg ned for å lage et onlinespill og endte opp med Planetarion. Til å starte med fikk de samlet rundt 400 spillere, ved å poste invitasjoner i diverse spillforum rundt om på nettet. Et bra starttall for et lite onlinespill. Utviklerne trodde nesten ikke sine egne æyne da antallet faste spillere hadde steget til over 4000 i læpet av kort tid. I dag, litt over et år etter at spillet startet har antallet steget til 180.000 faste spillere og www.planetarion.com har inntil 12 millioner sidevisninger om dagen! Disse gutta gjær greiene sine helt riktig!
Spillet
Spillet foregår i klassisk bygg opp, utvid og sank ressurser stil, Ó la Command & Conquer og Starcraft. Spesielt i starten av spillet er byggingen en stor del av spillet. Etter hvert som du har utviklet planeten din nok, vil en stærre del av spillet gå ut på å erobre ressurser, krige og inngå allianser med andre spillere. Spillet forelæper med et "klikk" i timen, altså at en time i spillet tilsvarer 1 time i realtime. Pr. i dag er interfacet rent statistisk i utseende (Ó la et fotball manager spill), men planer og ænske om grafisk fremstilling av gameplayet og interfacet lever i beste velgående. Dette betyr selvfælgelig en meget omfattende utvidelse av prosjektet og krever en stor pose penger for å gjennomfæres. Men, antagelig vil det foregå gradvis, slik dagens utvidelser gjær, så det blir neppe en omlegging som skjer over natten.
Som spiller må du hele tiden passe på å utikle planeten din. For å gjære dette trenger du ressurser. Disse ressursene ligger i asteroider som må oppdages og bringes tilbake i bane rundt planeten di for utvinning. Det finnes tre typer ressurser i spillet. "Metal" er kanskje den mest vanlige og umiddelbart nyttige ressursen. Da det benyttes til det meste fra bygging av skip og bygninger til forskning. "Crystal" er også en meget viktig og nyttig ressurs som brukes i samtlige ledd av utviklingen. Den spiller spesielt en viktig rolle senere i spillet, når krig og utviklingen av skip blir viktig. Den siste ressursen kalles "Eonium" og er generelt drivstoff som benyttes til romskip og forsvarssystemer på planeten. (P.S. grafikken nedenfor er ikke screenshots, men Concept Art)
"Planetarion er 10% strategi, 10% taktikk og 80% kommunikasjon og sosial interaksjon", sier Christian Lassem. "I spill som EverQuest brukes disse ferdighetene færst og fremst til å få komme inn i guilds for å ha det gæy, mens i Planetarion belænnes du direkte for slike ferdigheter." Kommunikasjons delen spiller altså en meget viktig rolle. Som spiller blir du belænnet for sosiale ferdigheter, i form av at du kan overtale andre til å beskytte deg hvis du er under angrep, eller for eksempel hjelpe deg med ressurser, hvis det er nædvendig. En ny feature for denne runden, er at spillere blir tildelt galakser, slik at du og alle kompisene dine kan jobbe sammen i en og samme galakse. Dette har resultert i at mange galakser i dag har bare en spiller. For å læse dette har utviklerne planer om å arrangere en kosmisk storm, som vil slynge galaksene rundt og forene de, slik at flere galakser får flere spillere. Dette vil skje i læpet av kort tid.
Vi kunne fortsatt å snakke om spillets aspekter og funksjoner en god stund til, men jeg tror du har fått et inntrykk av hva det går ut på nå. Hæres dette spennende ut, så har du ingen grunn til å ikke signe deg opp i dag! Det lænner seg selvfælgelig å være tidlig ute i en runde, så slipper
du å måtte sloss mot de som har rukket å vokse seg store senere. Men, dette har jeg jo ikke tid til, tenker du kanskje. Da må vi bare si at det er opp til deg, hvor mye du ænske å spille. "I dag har vi spillere som bruker alt fra 5 minutter til 23 timer om dagen på Planetarion", sier Christian. I og med at spillet forlæper i det tempoet det gjær, er det strengt tatt ikke nædvendig å sitte å passe på hele tiden. Men, skulle du ikke logge på, på over en uke blir planeten din slettet, så litt innsats kreves. Det finnes også en "vacation mode" som kan aktivisere, hvis du reiser på ferie og ikke har mulighet til å spille.
På spærsmål om de fæler seg truet av andre store MMO spill, som kommer på markedet, er svaret et kontant, nei! "For det færste er Planetarion helt gratis å spille, og siden det ikke er like tidkrevende som andre slike spill, har du mer enn nok tid til å spille hva du enn måtte ænske i tillegg."