Som lovet i det første nummeret av GameReactor Magasinet, bringer vi dere andre del av vår store Warcraft III reportasje.Vi poster imidlertid reportasjen i sin helhet, så hvis du har lest den i bladet kan hoppe rett til side 2 (etter å ha sjekka screenshotta selvfølgelig), hvor vi har enda mer spennede info!
26. april 2002 reiste jeg full av forventninger fra Oslo til Stockholm, for å få en guidet rundtur i det nye Warcraft III (WCIII) universet. Vår guide var ingen ringere enn WCIII's produsent, Bill Roper. WCIII er uten tvil et av de, om ikke det mest etterlengtede RTS spillet på mange år og Blizzard har tatt seg lovlig god tid til å følge opp tidligere RTS suksesser som WC, WC II og StarCraft. Det var en svært fornøyd Bill Roper som møtte oss og la meg si med en gang, at den mannen har god grunn til å smile fra øre til øre.Tusenvis av fans er blitt holdt på pinebenken i flere år og noen begynner å tvile på om det vil bli verdt ventetiden. WCIII har vært under utvikling siden 1999 og strategi-fans over hele kloden kan utvilsomt glede seg til et nytt og utrolig gjennomført kapittel i serien i slutten av juni 2002.
Rollespilling i et Strategispill??!?
Vi ble varmet opp av en usannsynlig lekker teaser film til WCIII (som du forøvrig kan laste ned fra våre nettsider!). Her rulles forhistorien til spillet ut i kjent episk Blizzard stil. Vi ble også forsikret om at single-player delen av spillet vil inneholde mellom 35-40 minutter med in-game filmklipp i samme stil. Med oppvarmingen vel overstått skulle vi få et av de første demonstrasjonene på single-player delen av spillet. Som kjent har Blizzard gjort mange drastiske forandringer i spillet underveis, noe som har mye av skylden for den lange utviklingsprosessen. Da spillet først ble annonsert, ble det kalt et RPS (Role Playing Startegy), noe som senere er trukket tilbake og erstattet med den gode gamle RTS (Real Time Strategy) klassifiseringen. Dette må for all del ikke mistolkes som at Blizzard har valgt å droppe rollespills elementene i spillet, de er bare tonet litt ned. Faktisk har det blitt mye opp til spilleren selv å avgjøre hvor fremtredende RPG elementene skal være, og da spesielt i multiplayer. Men singleplayer delen har også temmelig mange RPG elementer, noe som først og fremst er tydelig da hovedfokusen i historien ligger på dine Legendary Heroes. Disse er karakterer som driver historien aktivt fremover og som hele tiden oppgraderes med kjente RPG atributter som diverse skills (dyktighet), spells (trolldom) og ikke minst magiske våpen og gjenstander. Dette er mesterlig implementert i den velkjente RTS spillestilen og er uten tvil med på å gi spillet en bredere apell hos såvel RTS som RPG fans.
Historien starter allerede i Tutorialen, hvor man blir presentert for en slags prolog til spillet, i tillegg til at man får en innføring i det nye kontrollsystemet. Utover å inkludere en dypere historiefokus i spillet, har Blizzard satset på å gjøre spillet mye mer tilgjengelig for spillere som ikke er så erfarne i genren. Nå begynner sikkert en del hardcore RTS'ere å slite seg frustrert i håret, men det er det ingen grunn til. Du har en usannsynlig stor frihet til å skreddersy spillet ut fra hvor erfaren du er. Bill beroliget oss bl.a. ved å fortelle at det bare er Lead Designeren som har klart å runde spillet på den hardeste vanskelighetsgraden, så det vil bli nok av utfordringer for alle. Men, for newbies i genren har man bl.a. inkludert noen meget utfyllende "tool tips". Disse er små tekster som forklarer de forskjellige funksjonene knappene på kontrollpanelet har, når man drar pekeren over disse. Tool tipsene kan selvfølgelig slås av med en gang, eller etterhvert som man blir bedre kjent med knappene. I tillegg er kontrollpanelet meget intuitivt lagt opp og man kan f.eks. klikke, dra og slippe magiske potions osv. over til ønsket enhet, uten besvær. Bill Roper understreker at det er særlig kontrollsystemet som er vesentlig forandret fra Beta versjonen av spillet.
Crates (kister/kasser) er en kjent ting for såvel rollespillere, som strategi fans. WCIII har også fått masse crates, men de er mer i slekt med de man kjenner fra Diablo spillene, enn de vi husker fra Command and Conquer (C&C) spillene. Med det mener jeg at man som oftest finner ressurser, oppgraderinger og andre mer rollespills-typiske gjenstander, i stedet for C&C's typiske ekstra enheter. (Jada, jeg vet det finnes oppgraderinger i C&C også...) I tillegg har man endelig fått med en "idle worker" (ledig arbeider) knapp som raskt gir deg et overblikk over ørkesløse arbeidere. Enda en ny ting er at du kan kalle dine arbeidere og bønder til våpen. Der andre RTS spill, typisk lar deg kalle inn arbeidere i ly av en hovedbygning, lar altså WCIII deg utstyre arbeiderne med våpen så de kan delta i kampen, hvis byen din skulle bli angrepet og du mangler et effektivt forsvar. Bøndene er såklart svakere i kamp enn militære enheter, men alle monner drar. Dette er selvfølgelig også variert blant de forskjellige rasene. Orkene har f.eks. enheter som både benyttes sentralt i kamp og til sanking av ressurser.