Hotshot CRKD står bak fjorårets suksess Nitro Deck, og det er ingen tvil om at hypen har vært stor rundt deres nye Bluetooth-boks, Neo S. CRKD eies av Freemode Go, som igjen eies av svenske Embracer, og bak Freemode og skapelsen av Singtrix, Nitro Deck og den nye Neo S står folkene som utviklet det aller første Guitar Hero-spillet på vegne av Activision. En lang historie innen spilltilbehør, med andre ord, noe som gjør det enda vanskeligere å forstå hvorfor denne kontrolleren har samme ergonomi som et vanlig gammelt torturredskap. Si farvel til ryggsekkverdenens svar på tommelskruen.
Neo S er en trådløs håndkontroll som er kompatibel med mobiltelefonen din, PC-en eller Nintendo Switch. Den er utstyrt med Hall-sensorer for begge de analoge spakene, noe som betyr at "stick drift" heldigvis aldri vil være et problem. Noe som Sony og Microsoft (for ikke å snakke om Nintendo) virkelig trenger å få med seg nå. Den koster £50, rommer to spaker og 14 knapper, inkludert triggere som kan justeres avhengig av hvor lang reisen ned til den maksimalt nedtrykte posisjonen skal være, alt etter din helt personlige smak (selvfølgelig).
Alt dette er bra, og kontrolleren fungerer utmerket. Det rister, hvis du vil. Den er smidig, knappene er karakteristiske og av god kvalitet, du kan programmere visse knapper, aktivere en gammeldags turbofunksjon, og jeg synes prisen er overkommelig med tanke på at det er Hall-sensorer her.
"Neo S er en fusjon av nostalgi og moderne teknologi, og tilbyr en forhøyet spill- og samleopplevelse. Neo S er inspirert av dagens elegante og sofistikerte mobildesign, og kombinerer sømløst sjarmen fra i går med dagens banebrytende appell. Enten du er en erfaren gamer eller en tilfeldig spiller, er Neo S mer enn bare en kontroller - den er et statement, et kunstverk og den perfekte spillkompanjongen for konsoll- og PC-spill."
Rent designmessig vil jeg definitivt ikke kalle denne kontrolleren for "kunst". Det er ikke et statement, heller. Jeg liker blandingen av gull og mørkerød plast, det minner meg om Intellivision og den japanske versjonen av Famicom, men det er ikke spesielt attraktivt. Den er heller ikke så godt bygget at den gir noen premiumfølelse. Den føles ikke "dyr" eller påkostet når man har den i hendene, dessverre. Dette til tross for at den fungerer helt utmerket. Det største problemet er den grunnleggende formen, som minner mer om en NES-kontroller enn noe fra 2000-tallet. Å designe en moderne kontroller som en rektangulær plate uten fordypninger for innsiden av tommelen, håndflatene eller "vingene" å gripe med, er etter min mening helt absurd. Jeg har klart å spille i ca. 25 minutter av gangen med Neo S før jeg har fått kramper, og dette må sammenlignes med for eksempel Dual Sense, som jeg lett kan bruke i fem timer i strekk uten den minste følelse av ubehag.
Og det er der vi ender opp, her på slutten. Dette er ikke en dårlig kontroller, og jeg setter pris på Hall-sensorene og følelsen av knappene, men jeg kan bare ikke anbefale en boks med ergonomien som tilbys her. Det fungerer bare ikke for meg.