I helgen gikk årets Global Game Jam av stabelen, og titusenvis av mennesker samlet seg verden over for å lage spill. Jeg tok turen innom Festsalen hos Høyskolen i Bergen for å finne ut litt mer om dette arrangementet, og for å se hvilke kreasjoner som gis liv når utviklere fra hele Hordaland samler seg for to døgn med spillutvikling og kafferus.
Bergen Game Jam finner sted i Festsalen hos Høyskolen i Bergen, midt i sentrum av norges vakreste og våteste by. I trappen opp til arrangementssalen møter jeg Nils Norman Haukås, som sammen med gode medarrangører leder årets jam. Han gir meg en kjapp innføring i hva Game Jam egentlig er.
- Global Game Jam er ein global event der folk over heile verden samles ei helg for å lage eit spel på 48 timer. Kvart år er det eit nytt tema. Deretter setter lydfolk, kunstnere og programmerere seg ned for å lage både digitale og analoge spel.
Jeg spør han hva han tenker om at et arrangement som Game Jam kan appellere til spillutviklere. Hvorfor setter så mange mennesker av en hel helg til å sitte i et overfylt lokale på Høyskolen i Bergen?
- Eg tenkjer det er to ting. Nummer ein er at her finn du lydfolk, programmerere og kunstnere som har bestemt seg for å dedikera ein helg til å lage eit spel. Nummer to er at det er ein episk event med over 450 lokasjoner.
Nils Norman Haukås leder årets Game Jam i Bergen (Foto: Kenneth Flage)
Mer enn dobling på ett år
Vel inne i salen sitter en bråte gutter og jenter og fikler med sine datamaskiner. Med bare 3 timer igjen til "deadline" jobbes det intenst med å ferdigstille små og store prosjekter. Og om noen var i tvil om at tiden er knapp teller store grønne sifre, i reneste Jack Bauer-stil, ned på en av salens to storskjermer. På den andre storskjermen veksler det mellom live video fra andre arrangementer verden over. Jeg har knapt fått hengt av meg jakken før en av de andre arrangørene, Stefan Svellingen, ivrig forteller meg om årets arrangement.
- Vi er sponset av Høyskolen i Bergen og Noroff. Høgskolen stiller også med lokaler og internettlinje. Vi håper derimot på å få låne større lokaler til neste år når Høyskolen flytter inn i nytt bygg på Kronstad.
Det er lett å se at Bergen Game Jam opplever voksesmerter. Med 93 påmeldte er Bergen Game Jam Norges størtste, og nummer 61 på verdensbasis, Jam. Dette er mer enn dobbelt så mange som fjorårets 41 påmeldte. God planlegging og plassutnyttelse har derimot gjort at alle har fått plass. Utviklerne er delt inn i 16 lag, hvor hvert lag teller fire til seks personer.
- Arrangementet starter klokken 17.00 i alle tidssoner, noe som gjør at vi har tilsammen 24 starttidspunkt, sier Svellingen.
Dette er gjerne klokt med tanke på at det pågår arrangementer over hele kloden, fra Bergen til Hawaii. I år er det Game Jam-arrangementer i ikke mindre enn 488 steder, som er fordelt på 73 land. Med mer enn 20 000 deltakere verden over har Game Jam vokst til å bli en stor begivenhet.
Med god planlegging får man plass til 93 spillutviklere i Festsalen ved HIB. (Foto: Kenneth Flage)
Rigging og kaffe
En annen arrangør, Ruben Oen, dukker plutselig opp og påpeker viktigheten av å ha rikelig med kaffe tilgjengelig. Han, som de fleste andre i lokalet, utsondrer en aura av glede, engasjement og søvnmangel.
- Jeg fikk bare 5 timer søvn i natt, sier han spontant.
Dette er han ikke alene om. Med bare 48 timer til å ta spillene fra idé til ferdig spillbart produkt er det mange som nedprioriterer sengen under Global Game Jam-helgen. Søvnmangel eller ei, Ruben har hatt nok å gjøre for å ta unna doblingen i deltakerantallet.
- Det var litt av et styr å rigge opp for 41 i fjor. 80 til 90, det er noe helt annet.
Likevel klarte de å få opp alt utstyret, som bord, rutere, strømtilførsel og storskjermer, på omtrent en time, og driften har i ettertid gått rimelig bra. Ruben forteller videre at de i år har jobbet hardt for å nå ut til både utviklere og studenter i og rundt Bergen. Dette har resultert i at studenter fra Universitetet, Høyskolen og Kunsthøyskolen i Bergen, i tillegg til blant andre Noroff, har funnet veien til arrangementet.
Ruben Oen er tydelig trøtt etter en helg med spillutvikling. (Foto: Kenneth Flage)
Bransjen og Spillmakerlauget tilstede
Også spillutviklerbransjen er godt representert, med blant annet navn som Henchman & Goon, Vostopia og Rain Games. Jeg setter meg ned med Peter Wingaard Meldahl, som er spilldesigner og daglig leder hos Rain. Han kunne, til vår alles store glede, fortelle at de nå er godt i gang med jobben for å få Teslagrad lansert på konsoll. Han meddeler også stolt at spillet hadde høyest poengsum i verden hos Metacritic i desember.
Les også: Vår anmeldelse av Teslagrad
Han forteller videre om Spillmakerlauget som han er styremedlem i. Han var med å starte det i 2010, og forteller at de forsøker å skape en arena hvor spillutviklere kan utveksle ideer og erfaringer, og møtes til workshops og utviklerøl. Ideen har også etter hvert spredd seg til andre norske byer.
- Lauget startet i Bergen, men har rukket å bli en landsdekkende organisasjon. Nettopp denne uken skal det første nasjonale laugsmøtet holdes, med representanter fra Bergen, Hamar, Oslo, Kristiansand og Trondheim.
Spillmakerlauget i Bergen fikk i november i fjor tildelt 450 000 kroner til å opprette et kompetansesenter for spillutvikling i Bergen.
Skaperne bak Teslagrad, Rain Games, var selvfølgelig med på Jammen
Alle er velkomne
Ifølge Meldahl er det et stort mangfold av erfaringer deltagerne har med seg til årets Game Jam, fra programmerere til 2D/3D-artister, tegnere, lyddesignere og manusforfattere. Det er også et stort spenn i hvor mye erfaring hver enkelt har før de kommer til Game Jam.
- Noen kommer hit helt uten erfaring. Andre har jobbet i 10 år eller mer. Her er alle velkomne.
Jeg lurer på hva det egentlig er med Game Jam som lokker til seg så mange spillinteresserte. Alt fra glade amatører og profesjonelle utviklere er tross alt på plass.
- Å lage spill er en litt stor greie. Her vil du få lage spill i løpet av 48 timer. Det er både gøy, selvrealiserende og utfordrende.
Peter Wingaard Meldahl har funnet ansatte til Rain Games på tidligere Game Jams (Foto: Kenneth Flage)
Mye bedre enn et jobbintervju
Meldahl forteller at arrangementer som Game Jam også er et nyttig sted for bransjen å få oversikt over utviklermiljøet, og å rekruttere nye medarbeidere.
- Vi har rekruttert folk til Rain Games fra Game Jam før. To stykker faktisk.
Han legger vekt på hvor nyttig det er å se hvordan utviklerne klarer seg under de korte tidsrammene arrangementet gir. Ved å jobbe tett sammen med noen i 48 timer får man, ifølge Meldahl, innsikt i hvilke kvaliteter som bor i et menneske. Dette er gjerne egenskaper som trumfer både skolegang og kursing hos en god spillutvikler.
- Du kan lære alt det andre. Men vilje og initiativ er det verre med. Hvis jeg har sittet sammen med noen på Game Jam, og jobbet sammen med de, så vet jeg om de jobber bra. Det er mye bedre enn et jobbintervju.
15 dataspill og ett brettspill.
Nytt av året var ønsket om å også satse på brettspill, og Nils Norman Haukås og Stefan Svellingen utviklet brettspillet #denfølelsen.
- Me tok inspirasjon frå ei øving for grafiske designere, til å lage eit spel der målet er å uttrykke kjensler med berre eit knippe geometriske figurer. Kunstneren trekker eit kort med ei kjensle som skal uttrykkast med enkle pappflater, og dei andre spelarane må gjette kva for kjensle det er, forklarer Haukås.
Resultatet ble et Fantasi-lignende gjettespill, som ifølge Haukås fungerte overraskende bra under spilltestingen.
#denfølelsen, et spill om følelser og geometri. (Foto: Kenneth Flage)
Hovedfokus lå derimot ikke overraskende på digitale spill, og det ble laget ikke mindre enn 15 spill. Med et såpass obskurt tema som "We don't see things as they are, we see them as we are" er tolkningene mange og varierte.
The Headless Saga plasserer deg i det 15 århundre, og målet er å finne og få satt på igjen ditt eget hode. I Wonderfluff spiller vi en kanin som ser hele verden som solskinn og regnbuer, til tross for at den i realiteten er mørk og dyster. Og i Growing up: The Floor is Lava spiller du et barn som blir en aktiv del av sin fantasi og sine tegninger.
Og hva ville en samling spillutviklere vært uten et spill om maktgalskap og referanser til den forhatte internett-MEMEen Doge? I Such Politics får vi servert begge i en politisk simulator. Disse, og 11 andre spill, kan du laste ned og prøve selv fra Global Game Jams hjemmesider.
I tillegg har også deltakerne i Oslo, Hamar, Trondheim og Grimstad laget egne spill. Alt er Creative Commons 3.0-lisensiert, så her kan du kopiere og modifisere så mye du vil, så lenge det ikke brukes til kommersiell virksomhet.
Growing up: The Floor is Lava, The Headless Saga og Dungeon Flight
Nils Normann Haukås lover oss etter årets arrangement at Global Game Jam vil komme til Bergen også til neste år. Og da skal det bli enda større og enda bedre.
- Eg trur det definitivt er eit uutvunnet vekstpotensiale her. Til neste år tenkjer eg: Større lokale, fleire folk, meir av alt, kanskje tilogmed eit leveldesign i sjølve lokalet.
Vi gleder oss!