Jeg husker (det er jo tross alt ikke så lenge siden) at det ikke fantes noen direktedrevne ratt på markedet, bortsett fra muligens Leo Bodnars ekstremt dyre industrikonstruksjon som aldri ble solgt utenfor USA. Alle kjørte med kjede-/remdrevne ratt, og tanken på et direktedrevet ratt hjemme var bare en stadig tilbakevendende drøm. Så, for rundt fire år siden, brast det hele. Fanatec lanserte DD1 og DD2, Simucube lanserte Pro, Sport og Ultimate og resten er som kjent historie. I dag er det mulig å kjøpe direktedrevne ratt fra en rekke forskjellige produsenter, og det er ikke noe problem å finne en virkelig god base med en motor av svært høy kvalitet for rundt 350 pund.
Utviklingen... ...er fantastisk.
Det er imidlertid ikke fritt for at det har sluppet inn en del søppel. For min egen del ble jeg aldri imponert over Moza Racing R16 (gen 1), som jeg syntes hadde dårlig design, dårlig force feedback, brutale svingningsproblemer og veldig dårlig programvare. Thrustmaster T818 imponerte meg heller ikke, da jeg syntes den var vanskelig å montere, stygg, med dårlig hurtigutløsning, middelmådig krafttilbakemelding (FFB) og at den rett og slett var overflødig med tanke på den harde konkurransen. Hodetelefongiganten Turtle Beach er nå det neste selskapet som kaster seg inn i direktestyringssfæren, og i likhet med Thrustmasters forsøk og Moza R16 er dette ikke noe du trenger å bry deg om å se på eller kjøpe. I stedet bør du holde deg så langt unna Velocity One Race som mulig.
Turtle Beach Velocity One Race er en DD-base med en motor som ifølge produsentens egne spesifikasjoner har et maksimalt dreiemoment på 7,2 newtonmeter og er kompatibel med Xbox One, Xbox Series X/S og PC/Windows. Den leveres med et ratt med magnetiske girspaker, lastcellebaserte pedaler og en innebygd 6,8-tommers "Race Management"-skjerm samt en liten sidemontert miniknappboks for styring av funksjoner som bremsebalanse og traction control.
Og ja, alt dette høres bra ut. På papiret er Turtle Beach Velocity One Race så god som ny, men når den først er slått på og satt opp, begynner problemene raskt å hope seg opp. Denne pakken til 630 pund er ikke det minste bedre enn gamle beltedrevne rattstammer til halve prisen, og det er lett for meg å kaste den rett i søpla. Først har vi problemet med formen og størrelsen, som er unødvendig stor og tilfeldig bred på en måte som gamle simracing-greier var, men ikke lenger er. Plasthuset for selve DD-motoren er overdimensjonert og bøyer seg litt, noe som selvfølgelig føles ekstremt rart siden Turtle Beach, som Fanatec, Simagic eller Simucube, lett kunne ha sendt DD-motoren i aluminiumshuset, som det er - uten plastkabinettet. Hurtigkoblingen er også mangelfull og inneholder mer flex enn noe annet fra Fanatec, Moza, Logitech, Simagic og Simucube. Hjulet som følger med føles plastisk og for lite, og tilbehøret til knappeboksen er ærlig talt blant det verste jeg har testet.
Den innebygde skjermen er det imidlertid ikke noe i veien med, og Turtle Beach sin egen programvare er også klart godkjent. Hvis krafttilbakemeldingen og følelsen av å faktisk kjøre en bil hadde vært god her, kunne jeg lett ha oversett de negative punktene angående plastchassiset og det dårlige hjulet, men dessverre er FFB det verste med hele denne pakken. 7,2 Nm føles mer som 3,2 i dette tilfellet, og jeg får aldri noen gang følelsen av at jeg kjører en racerbil, snarere at jeg bare spiller videospill, på samme premiss som de billigere remdrevne rattene fra ti år siden. Det er ingen detaljer å snakke om her, ingen kraft og Velocity One Race svinger også for mye til å være så svak som den er.
Tilbehøret til knappeboksen er noe av det verste vi noensinne har testet i simracingverdenen.
Pedalene er ikke stort bedre, dessverre. Turtle Beach har satt en lastcelle i bremsen, noe som alltid er å foretrekke, men bremsen er for svak, gir for lite motstand og gasspedalen føles stendød og går altfor langt til å føles realistisk. I tillegg føles de magnetiske girpadlene på baksiden av rattet spinkle, og de er dessuten laget av et materiale som bøyer seg. For meg er det ingen tvil om at denne pakken er noe av det absolutt dårligste du kan kjøpe innen direktedrift, og at den nå noen steder kalles rimelig (igjen, den koster rundt £630), synes jeg er absurd. For de samme pengene kan du kjøpe Ready 2 Race -pakken "McLaren Elite" som inneholder CSL DD- og CSL Elite V2-pedaler pluss det helt fenomenale McLaren GT3 V2-hjulet, og alt dette er uten tvil 2000% bedre.